DeepSeek, la jeune pousse chinoise spécialisée dans les grands modèles de langage, semble déterminée à accélérer son développement financier. Selon plusieurs informations concordantes, l'entreprise fondée en 2023 envisagerait une nouvelle levée de fonds d'environ 1,5 milliard de dollars, pour une valorisation estimée à 71 milliards de dollars. Cette opération interviendrait à peine un mois après un premier tour de table historique de 7 milliards de dollars, qui valorisait alors la société autour de 50 milliards de dollars.
Parallèlement, DeepSeek préparerait son introduction en Bourse. Un dépôt de demande d'introduction pourrait intervenir dès cette année, avec pour objectif une cotation effective au début de l'année 2027. Cette ambition, qui bénéficierait du soutien des autorités chinoises, s'inscrirait dans un contexte de rivalité technologique accrue entre Pékin et Washington.
Cette stratégie de croissance rapide s'appuie sur des performances techniques remarquables. DeepSeek a su se faire un nom en proposant des modèles d'IA à la fois plus efficaces et moins coûteux que ceux de ses concurrents américains. En juin dernier, la plateforme représentait près de 23 % du volume total de tokens traités par la passerelle d'IA destinée aux entreprises Vercel, contre 32 % pour Anthropic. Ce succès commercial témoigne de l'attrait croissant des entreprises pour des solutions d'intelligence artificielle plus abordables.
La société chinoise parvient à rivaliser avec les meilleurs laboratoires d'IA américains, malgré les restrictions à l'exportation de puces imposées par Washington. DeepSeek utilise pour son cloud des processeurs fabriqués par le groupe chinois Huawei Technologies. Parmi ses investisseurs figurent Tencent ainsi que le Fonds national d'investissement dans l'industrie de l'intelligence artificielle de Pékin.
Le fondateur de DeepSeek, Liang Wenfeng, est devenu le dirigeant d'une start-up d'IA générative le plus riche du monde. Selon l'indice des milliardaires établi par Bloomberg, sa fortune personnelle est estimée à environ 36 milliards de dollars, un montant qui a doublé à la suite de la dernière levée de fonds. Âgé d'une quarantaine d'années, Liang Wenfeng fait désormais son entrée dans le Top 10 des milliardaires chinois.
DeepSeek a par ailleurs lancé fin juin une vaste campagne de recrutement. L'entreprise multiplie les initiatives en attendant son entrée en Bourse, avec le soutien affiché des autorités chinoises qui y voient un moyen de renforcer la position de la Chine dans la compétition mondiale pour l'intelligence artificielle.
