Depuis le déclenchement des hostilités contre l'Iran, le 28 février 2026, l'attention mondiale s'est concentrée sur les frappes, le programme nucléaire iranien, le blocus du détroit d'Ormuz et les bouleversements géopolitiques au Moyen-Orient. Mais à l'intérieur du pays, les défenseurs des droits humains tirent la sonnette d'alarme : Téhéran profiterait de ce contexte de guerre pour intensifier une vague de répression meurtrière.

L'Iran présentait déjà l'un des taux de recours à la peine capitale les plus élevés au monde. Selon Amnesty International, en 2025, le pays a exécuté au moins 2 159 personnes, soit plus du double du nombre recensé en 2024. Cette seule nation représentait à elle seule 80 % de l'augmentation mondiale des exécutions cette année-là.

Une politisation de la peine de mort

Depuis près d'un demi-siècle, les autorités iraniennes utilisent la pendaison comme instrument de répression contre toute opposition politique. Les observateurs estiment que le conflit actuel sert de paravent à une répression encore plus extrême. Des rapports émanant de groupes d'opposition iraniens font état d'au moins quarante exécutions dans des affaires politiques ou liées à la sécurité depuis le début de la guerre, tandis que soixante-dix-huit autres condamnés attendraient toujours leur exécution dans les couloirs de la mort.

L'organisation Iran Human Rights, basée à Oslo et spécialisée dans le recensement des détentions, relève qu'au cours des six semaines précédant la fin avril, le rythme des exécutions politiques atteignait en moyenne une toutes les quarante-huit heures.

Les récits recueillis sont glaçants. Ainsi, Gholamreza Khani Shakarab, 34 ans, ancien champion d'arts martiaux, a été pendu après avoir été accusé de collaborer avec Israël – ses déplacements réguliers pour des compétitions sportives lui ayant valu des soupçons. Il n'a jamais revu sa famille. Kourosh Keyvani, double ressortissant suédo-iranien, avait été arrêté en 2025 lors d'une première phase d'affrontements entre Israël et l'Iran, avant d'être exécuté en mars de cette année.

Une femme de 68 ans, Zahra Shahbaz Tabari, a été condamnée à mort pour « rébellion armée ». Son premier procès n'avait duré que dix minutes et elle n'avait pas eu accès à un avocat indépendant. Bien que son verdict ait été annulé, elle a de nouveau été reconnue coupable après un second procès fin mai.

Des actes qui pourraient relever de crimes contre l'humanité

Selon Raha Bahreini, chercheuse spécialiste de l'Iran pour Amnesty International, des schémas documentés tels que les assassinats, la torture, les disparitions forcées, les arrestations massives et les exécutions politiques pourraient constituer des crimes contre l'humanité, s'il est établi qu'ils ont été menés de manière organisée et dans le cadre d'une politique d'État. Elle prévient que l'intensité récente de la répression a atteint des niveaux inédits, même au regard des antécédents du pays, et que le risque de nouvelles violations graves des droits humains demeure élevé.

L'organisation a également recensé des pratiques équivalant à de la torture : exécutions simulées, pendaisons fictives, introduction d'une arme dans la bouche du prisonnier, passages à tabac violents, suspension par les membres, isolement prolongé et privation de nourriture et de soins médicaux.

Le témoignage de Soheil Arabi, photoblogueur emprisonné à plusieurs reprises depuis 2013 et récemment libéré après deux mois passés dans l'une des plus grandes prisons d'Iran, Ghezel Hesar, offre un aperçu troublant de ces conditions. Il raconte avoir vu « plusieurs jeunes hommes nés dans la seconde moitié des années 2000 » assis à côté de lui, âgés de moins de 20 ans, qui « bougeaient leur cou de haut en bas et d'un côté à l'autre ». Interrogés, ils répondaient : « Nous préparons notre cou pour le nœud coulant du bourreau. »