Alors que l'attention de la communauté internationale est accaparée par les développements militaires, l'avenir du programme nucléaire iranien et le blocage du détroit d'Ormuz, une répression silencieuse mais mortelle s'aggrave à l'intérieur de l'Iran. Des groupes de défense des droits humains accusent les autorités de Téhéran d'utiliser le conflit en cours comme un écran pour intensifier les exécutions de prisonniers politiques.

Le photoblogueur Soheil Arabi, emprisonné à plusieurs reprises depuis 2013 et récemment libéré après deux mois de détention à la prison de Ghezel Hesar (l'un des plus grands centres pénitentiaires du pays), a livré un témoignage glaçant. Il raconte avoir vu de jeunes détenus, nés après 2005, s'entraîner à bouger le cou en prévision de la pendaison. « Nous préparons nos cous pour le nœud du bourreau », lui auraient-ils confié.

Un record mondial déjà écrasant

Avant même l'escalade du conflit, l'Iran détenait un triste record. Selon Amnesty International, le pays a représenté 80 % de la hausse mondiale des exécutions en 2025. L'organisation a documenté « au moins 2 159 personnes exécutées en 2025, soit plus du double du chiffre de 2024 ». Pendant près d'un demi-siècle, la peine capitale a été employée par le pouvoir iranien comme un instrument de répression politique.

Depuis le début des attaques contre l'Iran le 28 février 2026, cette tendance s'est accélérée. Des rapports émanant de groupes d'opposition iraniens font état d'au moins 40 personnes exécutées dans des affaires liées à la sécurité ou à la politique, tandis que 78 autres seraient actuellement dans le couloir de la mort. L'organisation Iran Human Rights, basée à Oslo, a calculé que, sur les six semaines précédant la fin avril, le rythme était d'environ une exécution politique tous les deux jours.

Des cas emblématiques

Plusieurs affaires illustrent la sévérité des procédures. Gholamreza Khani Shakarab, 34 ans, ancien champion d'arts martiaux, a été pendu après avoir été accusé de collaboration avec Israël, prétextant ses déplacements réguliers pour des compétitions sportives. Il n'a pas pu revoir sa famille avant son exécution.

Le double national suédo-iranien Kourosh Keyvani, arrêté en 2025 lors d'une première phase d'affrontements entre Israël et l'Iran, a été pendu en mars de cette année.

Zahra Shahbaz Tabari, une femme de 68 ans, a été condamnée à mort pour « rébellion armée ». Selon les informations disponibles, son premier procès n'a duré que dix minutes et elle n'a pas bénéficié d'un avocat indépendant. Bien que son verdict ait été annulé, elle a de nouveau été reconnue coupable à l'issue d'un second procès fin mai.

Des pratiques qui pourraient relever de crimes contre l'humanité

Raha Bahreini, chercheuse spécialiste de l'Iran pour Amnesty International et avocate des droits humains, estime que ces actes pourraient relever de crimes contre l'humanité. « Des schémas documentés tels que des meurtres, la torture, les disparitions forcées, les arrestations massives et les exécutions politiques pourraient constituer des crimes contre l'humanité s'il est établi qu'ils ont été commis de manière organisée et dans le cadre d'une politique d'État », a-t-elle déclaré.

Elle a également averti que l'intensité de la répression actuelle a atteint des niveaux sans précédent, même au regard des antécédents iraniens, et que le risque de nouvelles violations graves des droits humains demeure très élevé.

Amnesty International a par ailleurs recensé des pratiques équivalant à de la torture : exécutions simulées, pendaisons fictives, introduction d'une arme dans la bouche d'un détenu, passages à tabac violents, suspension par les membres, isolement cellulaire prolongé et privation de nourriture et de soins médicaux.