Le groupe américain Ecolab, spécialiste mondial du traitement de l’eau et des solutions de nettoyage, a annoncé un investissement de 100 millions d’euros en France. Ce plan, dévoilé à quelques jours du sommet Choose France qui se tient à l’Élysée sous l’égide du président de la République, prévoit deux opérations industrielles distinctes.

D’une part, l’entreprise va étendre son site existant situé à proximité de Marseille. Cette implantation, qui produit des produits chimiques destinés au traitement de l’eau, verra sa capacité augmenter. D’autre part, une toute nouvelle unité de production doit être construite en Moselle, spécialisée dans les solutions de nettoyage et de désinfection. Ces deux projets représentent ensemble la totalité des 100 millions d’euros annoncés.

Un renforcement de la présence industrielle d’Ecolab

Avec ce nouvel effort, Ecolab confirme sa volonté de consolider ses activités en France, où le groupe emploie déjà plus de 2 000 salariés sur plusieurs sites. L’investissement devrait générer plusieurs centaines d’emplois directs et indirects, même si le détail des effectifs n’a pas été précisé. Les secteurs concernés sont la chimie fine, les procédés industriels de traitement de l’eau et l’hygiène professionnelle.

Le choix de la Moselle pour implanter une nouvelle usine s’explique par la proximité de grands clients industriels et la disponibilité de foncier adapté. L’extension près de Marseille permettra quant à elle de répondre à la demande croissante des collectivités et des industries locales en solutions de traitement des eaux usées et de potabilisation.

Dans le cadre du sommet Choose France

Cette annonce intervient en amont du sommet Choose France, rendez-vous annuel organisé par les autorités françaises pour attirer les investissements étrangers. Des dirigeants de nombreuses multinationales sont attendus à l’Élysée pour échanger sur les opportunités offertes par l’économie française. Ecolab figure parmi les entreprises ayant choisi de faire une communication majeure à cette occasion, soulignant l’attractivité du territoire pour les groupes américains.

La direction d’Ecolab a justifié cette décision par la qualité de l’écosystème industriel français, la compétence des équipes locales et les soutiens publics disponibles pour les projets vertueux sur le plan environnemental. Le groupe, dont le siège social est situé aux États-Unis, réalise un chiffre d’affaires annuel de plusieurs milliards de dollars et opère dans plus de 170 pays.

Un signal positif pour l’emploi et la transition écologique

Au-delà de l’aspect financier, cet investissement est présenté comme contribuant aux objectifs de transition écologique. Les technologies déployées par Ecolab visent à réduire la consommation d’eau et l’empreinte carbone des processus industriels. Le nouveau site mosellan intégrera des standards élevés de performance énergétique.

Les autorités locales ont salué cette annonce, y voyant une reconnaissance du savoir-faire régional et un apport certain pour le tissu économique. Le sommet Choose France devrait être l’occasion de plusieurs autres annonces de ce type, alors que le gouvernement cherche à conforter la place de la France parmi les premières destinations mondiales pour les investissements étrangers.

Ecolab prévoit de lancer les travaux dans les prochains mois, avec une mise en service progressive à partir de l’année suivante. Le groupe n’a pas communiqué de calendrier précis pour chaque site, mais les études préalables sont déjà engagées.