Au moins quatorze enfants ont perdu la vie mardi 30 juin à Lahore, dans l’est du Pakistan, après l’effondrement du toit d’un centre de soutien scolaire privé. L’accident s’est produit dans le quartier de Kahna, en banlieue de la deuxième ville du pays. Cinq autres personnes ont été blessées, parmi lesquelles un enseignant et huit élèves, selon les premières informations des secours.

Âge des victimes et circonstances du drame Les enfants décédés étaient âgés de 4 à 12 ans, ont indiqué des sources médicales. Le service d’urgence Rescue 1122 a précisé avoir été alerté à 16 h 45 (12 h 45 GMT) et avoir achevé les opérations de sauvetage en moins d’une heure. La majorité des personnes retrouvées sous les décombres étaient âgées de 7 à 11 ans, a déclaré Farooq Ahmed, porte-parole de Rescue 1122.

Selon un témoin, des ouvriers étaient en train de réparer des tuiles sur le bâtiment lorsque le toit s’est effondré, écrasant les enfants qui se trouvaient en dessous. Le haut responsable de la police, Faisal Kamran, a expliqué que le centre était installé dans un bâtiment vieillissant et que le toit d’un deuxième étage inachevé s’était probablement effondré en raison d’une mauvaise qualité de construction. La chaîne de télévision Geo News a diffusé des images montrant des secouristes en tenue et des civils utilisant des pelles et leurs mains pour dégager la terre et les gravats.

Arrestations et enquête La police a annoncé l’arrestation du propriétaire du centre et d’une autre personne. Une enquête a été ouverte pour déterminer les responsabilités dans ce drame. Le Premier ministre pakistanais, Shehbaz Sharif, a exprimé sa « douleur face à la perte de vies précieuses dans l’effondrement du toit d’un centre de tutorat dans la zone de Kahna à Lahore ». Dans un communiqué diffusé par ses services, il a « prié pour le rétablissement rapide des blessés et a ordonné aux autorités de fournir toute l’assistance médicale possible ». Il a également promis que « les responsables de l’incident seront identifiés grâce à une enquête transparente, impartiale et immédiate ».

Un fléau récurrent au Pakistan Les effondrements de bâtiments sont fréquents au Pakistan, souvent dus à des normes de sécurité insuffisantes et à l’utilisation de matériaux de construction de mauvaise qualité. En juillet 2025, un immeuble de cinq étages s’était effondré dans le quartier pauvre de Lyari à Karachi, faisant 27 morts et 10 blessés.