La canicule force la fermeture de centaines d'écoles

Une vague de chaleur exceptionnelle, qui a fait grimper les températures au-dessus de 30°C dans plusieurs régions du Royaume-Uni, contraint des centaines d'écoles en Angleterre et au pays de Galles à cesser leurs activités plus tôt que prévu. Les établissements, souvent dépourvus de systèmes de climatisation, peinent à maintenir des conditions d'enseignement acceptables.

Des parents se substituent aux pouvoirs publics

Devant l'absence de réaction rapide des autorités, des groupes de parents se sont organisés pour financer l'achat et l'installation de climatiseurs portables dans les classes. Cette initiative citoyenne reflète l'urgence de la situation, alors que les écoles britanniques, dont certaines ont plus d'un siècle, n'ont pas été conçues pour résister à de telles chaleurs. Les ventilateurs et les fenêtres ouvertes, seules solutions habituelles, s'avèrent insuffisants face à des températures ressenties proches de 35°C.

Un dilemme entre continuité pédagogique et santé des élèves

Les autorités éducatives se trouvent prises entre la volonté d'éviter les fermetures, synonymes de jours d'apprentissage perdus, et les effets néfastes des fortes chaleurs sur la concentration et les résultats scolaires. Des études, comme celle menée par l'université Harvard, montrent que la chaleur excessive affecte directement les capacités d'apprentissage. En France comme au Royaume-Uni, où l'année scolaire se termine en juillet, le décalage climatique rend les salles de classe de plus en plus difficiles à supporter en juin.

Paris et Londres confrontés aux mêmes défis

Dans la capitale française, la municipalité s'efforce de fournir des ventilateurs dans les écoles, mais l'absence de climatisation reste la norme. À Londres, une élève de 7 ans, Raya Petrova, a confié se sentir « comme dans un four ». Les enseignants multiplient les astuces – ouvrir les fenêtres, demander aux élèves de retirer leurs chaussures – pour tenter de rendre l'atmosphère respirable.

Le réchauffement climatique en cause

Selon des données récentes, le changement climatique frappe l'Europe avec une intensité croissante, et les épisodes de chaleur surviennent désormais plus tôt dans l'année. Ce phénomène met sous pression des infrastructures scolaires vieillissantes, conçues pour conserver la chaleur en hiver, non pour résister à des canicules estivales précoces.