La Nouvelle-Zélande a remporté la deuxième manche de la série de test face à l'Angleterre, au Oval, par une marge de 253 points. Ce succès permet aux visiteurs d'égaliser à un partout dans cette confrontation, laissant place à un match décisif à Trent Bridge.
La démonstration de Matt Henry
Le grand artisan de cette victoire est le rapide Matt Henry. Auteur d'une performance exceptionnelle, il a terminé la partie avec un total de onze guichets (11 pour 109), ce qui constitue son meilleur bilan en carrière pour un test. Dans la matinée du cinquième et dernier jour, il a été impitoyable, prenant les cinq derniers guichets anglais pour seulement 29 points. Il a notamment éliminé Joe Root, sur une décision de « leg before wicket », pour 77 points, dès le début de la journée, puis s'est successivement défait de Jofra Archer, Matthew Fisher, Josh Tongue et Jordan Cox. Ce dernier a été victime d'un « yorker » qui a scellé la défaite anglaise.
Une fin de match express
Reprenant la journée à 182 pour 5, l'Angleterre était à la poursuite d'un objectif de 463 points, un objectif irréaliste, et n'a tenu qu'une heure avant d'être éliminée pour 209 points. Le week-end anglais, déjà marqué par l'absence controversée du capitaine Ben Stokes, s'est achevé sur une note amère. Les hommes à la rose écarlate ont ainsi perdu six de leurs huit derniers tests.
Le contexte d'une quinzaine anglaise chaotique
Cette défaite cuisante intervient après une période troublée pour le cricket anglais. Pour le premier test remporté à Lord's, le capitaine Ben Stokes et le lanceur rapide Gus Atkinson avaient été écartés de l'équipe en raison d'une enquête pour avoir enfreint le couvre-feu et causé un incident dans un nightclub londonien. L'absence de Stokes a pesé sur l'équipe, qui a aligné trois nouvelles têtes pour ce deuxième match. Le match décisif, prévu à Trent Bridge, s'annonce donc sous haute tension.
Les performances individuelles
Malgré la déroute, le vétéran Joe Root a marqué l'histoire en devenant le deuxième joueur, après l'Indien Sachin Tendulkar, à atteindre les 14 000 points en test. Dans la première manche, le Néo-Zélandais Henry Nicholls avait inscrit un century (121 points), tandis que son compatriote Glenn Phillips avait marqué 100 points. Le lanceur anglais Matt Henry s'était également illustré en première manche en prenant cinq guichets pour 80 points. Le gardien de guichet débutant James Rew a connu une journée difficile, laissant échapper quelques balles qui ont permis aux Néo-Zélandais de prendre le large.
