La maison de champagne Pommery, l'une des marques les plus emblématiques de l'AOC Champagne, est sur le point de passer sous pavillon allemand. Le groupe Vranken-Pommery Monopole, contrôlé par la famille Vranken et confronté à des difficultés financières, a officialisé l'ouverture de discussions exclusives avec le groupe allemand Henkell, numéro un mondial des vins mousseux.
Cette opération, présentée comme un « rapprochement stratégique » par les deux parties, pourrait donner naissance à « un acteur mondial des vins effervescents » selon les termes utilisés. Henkell est déjà propriétaire de grandes marques de sekt (le mousseux allemand), de prosecco italien et de cava espagnol, ce qui lui confère une position dominante sur le segment des vins pétillants à travers l'Europe.
Une dette qui contraint au désengagement
Le groupe Vranken-Pommery Monopole est lourdement endetté. La nécessité de réduire cette dette a poussé la holding familiale à envisager la cession de son joyau champenois. Pommery, fondée en 1836, produit environ 9 millions de bouteilles par an et réalise un chiffre d'affaires annuel de l'ordre de 200 millions d'euros. La marque est particulièrement reconnue pour ses cuvées de prestige, comme le célèbre « Pommery Brut Royal » et la « Cuvée Louise ». Le groupe Vranken employait environ 1 100 salariés, dont une part significative dans la région de Reims.
Un leader mondial des mousseux à la conquête du champagne
Henkell, basé à Wiesbaden, est le premier producteur mondial de vins mousseux. Avec l'acquisition potentielle de Pommery, le groupe allemand mettrait un pied dans le prestigieux vignoble de Champagne, jusqu'ici dominé par des groupes français (LVMH, Rémy Cointreau, etc.) ou des coopératives. Cette opération marquerait une étape inédite dans la concentration du secteur des effervescents, Henkell réunissant des marques de champagne, de cava, de prosecco et de sekt sous un même toit. Les négociations, qualifiées d'« exclusives », devraient se poursuivre dans les semaines à venir pour aboutir à un accord définitif. Le montant de la transaction n'a pas été communiqué.
Réactions et perspectives
Du côté des syndicats et des élus locaux, l'annonce suscite des interrogations sur l'avenir de l'emploi et de la production locale. La maison Pommery est un acteur majeur du vignoble champenois, notamment pour ses méthodes de production et sa capacité d'innovation. La cession à un groupe étranger, allemand de surcroît, pourrait modifier les équilibres traditionnels de la filière. Toutefois, les dirigeants de Vranken-Pommery Monopole et de Henkell assurent vouloir préserver le savoir-faire et l'identité de la marque. Les discussions sont en cours et un accord final pourrait intervenir prochainement.
