Le film « Artificial », une biographie presque achevée consacrée à Sam Altman, le directeur général d’OpenAI, a été abandonné par Amazon MGM Studios, ont confirmé plusieurs sources internes. Cette décision intervient après l’annonce, en février dernier, d’un partenariat stratégique et financier colossal entre le géant du commerce électronique et la start-up d’intelligence artificielle.

Le projet, mis en scène par le cinéaste italien Luca Guadagnino (« Call Me by Your Name », « Challengers »), met en vedette l’acteur Andrew Garfield dans le rôle de Sam Altman. Tourné à un stade avancé de sa production, le film allait être distribué par Amazon MGM Studios avant que la société ne fasse marche arrière. Le long-métrage devrait désormais être proposé à d’autres studios de cinéma.

Un revirement lié à un accord financier massif

Ce retrait trouve son explication dans l’accord annoncé par Amazon avec OpenAI au début de l’année. En février, le groupe dirigé par Jeff Bezos a officialisé un investissement de l’ordre de 50 milliards de dollars dans OpenAI. Cette opération vise à étendre l’utilisation des services d’Amazon Web Services (AWS) par la société d’Altman et à développer des modèles d’intelligence artificielle sur mesure pour les besoins d’Amazon.

La concomitance entre cet engagement financier et l’abandon du film a soulevé des interrogations sur un possible conflit d’intérêts. La diffusion d’un long-métrage potentiellement critique ou simplement très exposé médiatiquement sur la figure centrale d’OpenAI aurait pu compromettre les relations commerciales nouvellement scellées entre les deux entités. Amazon MGM Studios n’a pas souhaité commenter publiquement les motifs précis de cette décision, mais des observateurs du secteur estiment que la sensibilité du sujet — une représentation grand public d’un dirigeant avec lequel Amazon vient de s’associer — a pu peser dans la balance.

Un projet de longue haleine

Le projet « Artificial » avait été annoncé il y a plusieurs années et suscitait une vive attente, tant pour le sujet — la personnalité controversée de Sam Altman, figure clé de la révolution de l’intelligence artificielle — que pour l’équipe artistique. Luca Guadagnino, connu pour son regard acéré sur des personnages complexes, avait choisi d’aborder la trajectoire du patron d’OpenAI, depuis la création de la start-up jusqu’à son limogeage puis son retour fracassant à la tête de l’entreprise, événements qui ont défrayé la chronique en 2023.

Andrew Garfield, acteur oscarisé, s’était préparé au rôle en rencontrant Sam Altman et en observant son comportement public. Les premières images du tournage, qui n’avaient pas encore été diffusées, laissaient entrevoir un traitement à la fois intime et haletant de l’ascension et des controverses entourant le dirigeant.

Conséquences pour le paysage audiovisuel

Le désistement d’Amazon MGM Studios illustre un phénomène croissant dans l’industrie du divertissement : l’influence des partenariats commerciaux et des enjeux technologiques sur les choix éditoriaux des grands groupes. Alors que les géants de la tech investissent massivement dans la production de contenu, les lignes entre information, fiction et intérêts économiques tendent à se brouiller.

Pour l’équipe du film, cette situation représente un défi de taille : trouver un nouveau distributeur capable d’assumer une œuvre qui, malgré le retrait d’Amazon, reste très attendue et pourrait bénéficier d’une exposition dans les festivals internationaux. Des rumeurs évoquent un intérêt de la part de plusieurs plateformes concurrentes, mais aucune confirmation n’a été apportée à ce stade.

En attendant, « Artificial » se trouve sans diffuseur, et les spéculations sur l’avenir du projet alimentent les débats sur la liberté de création dans un contexte de concentration des médias et des intérêts technologiques.