Le gouverneur démocrate du Kentucky, Andy Beshear, a pris la plume pour exiger des éclaircissements sur la santé de Mitch McConnell, sénateur républicain hospitalisé depuis le 14 juin sans que son équipe ne détaille les raisons de son admission ni les traitements en cours. Dans un courrier rendu public mercredi 8 juillet, M. Beshear affirme que les habitants de l'État « sont de plus en plus préoccupés par l'état de votre santé, votre bien-être et votre capacité à exercer vos fonctions ». Il rappelle que les élus ont « un engagement envers leurs électeurs à les représenter et à toujours faire preuve de transparence », ajoutant qu'une « communication claire sur la capacité à servir » est indispensable.
M. McConnell, âgé de 84 ans, a été transporté d'urgence dans un établissement hospitalier de Washington après que des secouristes ont été appelés pour une perte de connaissance. Un employé avait alors signalé par radio à son supérieur qu'un massage cardiaque était « en cours ». Depuis, son cabinet refuse de divulguer la nature du malaise ou le type de soins prodigués. Plusieurs élus républicains ont indiqué mardi 7 juillet avoir pu s'entretenir avec le sénateur pendant une vingtaine de minutes chacun, sans donner davantage de détails.
Un vide juridique et politique
L'absence prolongée de M. McConnell, qui a annoncé son intention de prendre sa retraite à l'issue de son mandat en janvier, relance les interrogations sur la procédure de remplacement en cas de vacance du siège. Une loi adoptée en 2021 par le Parlement du Kentucky, malgré le veto du gouverneur, prévoit que le successeur temporaire soit choisi parmi une liste de trois noms proposés par le comité exécutif de l'État du parti du sénateur absent. M. Beshear avait jugé cette disposition « inappropriée et inconstitutionnelle », car elle limite le pouvoir du gouverneur de nommer un remplaçant. La majorité républicaine avait alors passé outre son opposition.
Antécédents médicaux
Cette hospitalisation s'ajoute à une série d'épisodes récents. En février, M. McConnell avait déjà été admis pendant une semaine pour des symptômes grippaux. En 2023, une chute sérieuse lui avait valu une commotion cérébrale, suivie d'un séjour en centre de réadaptation. Ces derniers mois, il utilisait un fauteuil roulant pour se déplacer entre son bureau et le Capitole, mais quelques jours avant son admission, il était encore capable de marcher sans assistance.
Le gouverneur Beshear, réélu pour un second mandat et pressenti comme candidat potentiel à la présidentielle de 2028, profite de cette affaire pour réaffirmer son attachement à la transparence. Sa lettre n'a pas encore reçu de réponse publique de la part de M. McConnell ou de son équipe.
