Le prince Harry a perdu son action en justice intentée contre l’éditeur du Daily Mail, Associated Newspapers, qui était accusé de piratage téléphonique et d’autres méthodes illégales de collecte d’informations entre 1993 et 2011. Le jugement, rendu par écrit mardi 7 juillet 2026 par un juge de la Haute Cour de Londres, donne tort au duc de Sussex et à six autres plaignants.

Des accusations rejetées

Les plaignants – parmi lesquels figurent le chanteur Elton John et son époux David Furnish, les actrices Liz Hurley et Sadie Frost, un ancien ministre britannique et un militant pour la justice raciale – affirmaient que le groupe de presse avait violé leur vie privée en ayant recours à des écoutes téléphoniques et à des investigations illicites. Associated Newspapers a toujours nié ces allégations, les qualifiant de « ridicules » et soutenant que les quelque cinquante articles incriminés reposaient sur des sources licites, comme des amis, des collaborateurs royaux ou des attachés de presse.

Un procès coûteux et très médiatisé

Le procès, qui s’est tenu pendant deux mois et demi à partir de janvier 2026, a été l’un des plus coûteux de l’histoire judiciaire britannique. Les frais de justice totaux ont été estimés à environ 40 millions de livres sterling (53,5 millions de dollars), selon les chiffres fournis par les deux parties. En janvier, le prince Harry était apparu très ému à la barre, déclarant que le Daily Mail « continue de s’acharner sur moi, il a rendu la vie de ma femme absolument misérable ».

Le troisième front judiciaire du prince

Cette affaire constituait le dernier contentieux en suspens parmi les multiples actions intentées par le prince Harry contre la presse britannique. Il avait déjà obtenu gain de cause en 2023 contre Mirror Group Newspapers, le juge ayant reconnu que son téléphone avait bien été piraté. En janvier 2025, il avait conclu un accord avec News Group Newspapers, l’éditeur du Sun appartenant à Rupert Murdoch, qui avait versé des dommages-intérêts « substantiels » et admis pour la première fois des actes illicites de détectives privés travaillant pour le tabloïd.

Des conséquences financières lourdes

La défaite expose le prince Harry et les autres plaignants au paiement des frais de procédure de la partie adverse, ainsi qu’à d’éventuelles dépenses supplémentaires. Les montants en jeu sont considérables, les experts estimant que les coûts pourraient dépasser plusieurs dizaines de millions de livres. Pour Associated Newspapers, ce jugement constitue une victoire décisive après des années de batailles juridiques.

Une visite royale assombrie

Le jugement est tombé alors que le prince Harry, qui réside en Californie avec son épouse Meghan et leurs enfants, se trouvait en visite au Royaume-Uni. Ce séjour a été marqué par des tensions et des incertitudes sur les déplacements de sa famille, notamment du fait de la santé du roi Charles III.