Les consommateurs britanniques retrouvent le chemin des magasins grâce au beau temps et à l'apaisement des tensions liées au conflit au Moyen-Orient

Les commerces de détail britanniques ont enregistré un net rebond de la fréquentation en mai, porté par un temps printanier et un regain de confiance des consommateurs, après plusieurs mois de morosité liés au conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran.

Selon les chiffres publiés par le British Retail Consortium (BRC) et le cabinet d'expertise comptable BDO, l'affluence dans les magasins a connu une amélioration significative par rapport à avril, inversant une tendance fortement baissière.

BDO a fait état d'une progression de 3,4 % des ventes totales dans les rues commerçantes par rapport à mai 2025. De son côté, le BRC a relevé une baisse de 2,6 % de la fréquentation en glissement annuel en mai, un recul bien moindre que celui de 10,7 % enregistré en avril. L'étude du BRC, qui couvre les centres commerciaux et les parcs de vente au détail en plus des rues commerçantes, montre que ces dernières s'en sortent le mieux, avec une diminution de seulement 1,7 %, tandis que les centres commerciaux accusent la plus forte baisse, à 2,4 %.

Ce redressement coïncide avec une remontée des indices de confiance des consommateurs en mai. Les ménages commencent à digérer la forte hausse des prix de l'essence et du gazole liée au conflit au Moyen-Orient, déclenché fin février. Cette guerre a pesé lourdement sur le pouvoir d'achat et freiné les dépenses des ménages.

Helen Dickinson, directrice générale du BRC, a souligné que, si la fréquentation totale au Royaume-Uni reste inférieure à son niveau de l'année dernière, l'amélioration par rapport au mois d'avril est notable. Elle a attribué cette embellie au retour de conditions météorologiques plus clémentes et à une stabilisation relative des prix des carburants.

Le retour des consommateurs offre un répit bienvenu aux détaillants, qui redoutaient un printemps difficile après le choc pétrolier provoqué par le conflit. L'évolution des prochains mois dépendra de la capacité des ménages à maintenir leur consommation face à des prix de l'énergie encore élevés et de l'évolution de la situation géopolitique.