Luigi Mangione, poursuivi pour le meurtre de Brian Thompson, chef de la direction de UnitedHealthcare, entend plaider la « perturbation émotionnelle extrême » lors de son procès dans l’État de New York. Cette stratégie a été officiellement dévoilée à l’occasion d’une audience préliminaire tenue mercredi devant le tribunal pénal de Manhattan.

La défense de Luigi Mangione cherche à démontrer que l’accusé, au moment des faits survenus le 4 décembre 2024, avait subi un « profond effondrement de la maîtrise de soi » sous l’emprise d’émotions violentes. En droit new-yorkais, si les avocats parviennent à convaincre un jury de cette circonstance atténuante, la qualification pénale peut être ramenée d’un meurtre au premier degré à un homicide involontaire (manslaughter), une peine moins lourde.

Levée du sceau sur des documents

Le juge présidant l’audience a annoncé qu’il ordonnait la publication prochaine des pièces et de la transcription d’une audience tenue plus tôt en juin, relative à l’état mental de l’accusé. Cette décision intervient alors que le procès au niveau de l’État est programmé pour septembre prochain, soit dans moins de trois mois. Luigi Mangione, âgé de 26 ans au moment de son arrestation, plaide non coupable.

Une accusation aux deux volets

L’affaire comporte une double dimension juridique : Luigi Mangione fait face à des accusations tant devant la justice de l’État de New York que devant la justice fédérale. Les deux procédures sont séparées. Le meurtre de Brian Thompson, survenu tôt le matin devant un hôtel de Manhattan, avait été filmé par des caméras de surveillance. On y voit un homme vêtu d’un sweat à capuche sortir de derrière des voitures garées, pointer un pistolet équipé d’un silencieux et tirer sur la victime alors qu’elle se dirigeait vers l’entrée de l’hôtel.

Une collecte de fonds record

Parallèlement à ces développements judiciaires, un fonds de soutien à la défense de Luigi Mangione a recueilli plus de 1,5 million de dollars. Cette somme, provenant de milliers de donateurs, témoigne de l’attention publique exceptionnelle que suscite l’affaire. Les autorités judiciaires n’ont pas commenté ce financement.

Prochaine étape

La divulgation des documents psychiatriques devrait éclairer les arguments que la défense entendra développer lors du procès. La question de la « perturbation émotionnelle extrême » est au cœur de la stratégie des avocats de Luigi Mangione, qui espèrent éviter une condamnation pour meurtre. Le procès en septembre sera suivi de près, tant pour son retentissement médiatique que pour les enjeux juridiques qu’il soulève.