La justice américaine a inculpé deux virologues, un ressortissant néerlandais et un camerounais, pour avoir tenté d’introduire sur le territoire le virus mpox, anciennement appelé variole du singe. Les faits remontent au mois de janvier, lorsque les deux hommes ont été interpellés à l’aéroport de Détroit alors qu’ils revenaient du Congo-Brazzaville.
Selon le parquet fédéral, plus d’une centaine de fioles – 113 exactement – ont été saisies dans leurs bagages. Le FBI en a analysé vingt, dont dix-sept se sont révélées positives pour le virus mpox, bien que désactivé. Les autorités n’ont pas communiqué sur les intentions des deux chercheurs.
Les inculpés travaillent pour un institut de recherche américain réputé. Ils risquent une peine maximale de cinq ans d’emprisonnement. L’affaire soulève des questions sur les protocoles de transport d’agents pathogènes entre les continents.
Le mpox provoque une forte fièvre et des lésions cutanées. Sa transmission et sa dangerosité restent surveillées par les autorités sanitaires mondiales. Cette tentative d’importation illicite a déclenché une enquête fédérale.
