Le Brésil a quitté la Coupe du monde 2026 plus tôt que prévu, battu par l'Argentine en huitièmes de finale. Au lendemain de cette défaite, Neymar a annoncé qu'il mettait fin à son parcours avec la Seleção. « Maintenant, c'est fini », a-t-il déclaré, officialisant ce qui apparaît comme une retraite internationale définitive.

Une carrière internationale marquée par les records

Neymar, âgé de 34 ans, a porté le maillot auriverde à 128 reprises, inscrivant 79 buts – un total qui fait de lui le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe nationale brésilienne, devant Pelé. Sa première sélection remonte à 2010, et il a participé à quatre Coupes du monde (2014, 2018, 2022, 2026). Il avait soulevé la Coupe des Confédérations en 2013, mais n'a jamais réussi à décrocher le titre mondial avec le Brésil, échouant à chaque fois avant les demi-finales, à l'exception de 2014 où le Brésil avait atteint le dernier carré (défaite 7-1 face à l'Allemagne).

La Coupe du monde 2026 avait pourtant bien commencé pour la Seleção, qui avait remporté ses trois matches de groupe. Après un incident physique qui l'avait privé du match contre Haïti – provoquant une remarque ironique du président Lula sur du « télétravail » – Neymar était revenu à l'entraînement et avait pris part à la rencontre face à l'Écosse, annoncée par l'entraîneur Carlo Ancelotti. Mais la défaite contre l'Argentine au stade Maracanã, sur le score de 2-1, a scellé le sort de la Seleção dès les huitièmes de finale.

Une décision longuement mûrie

Neymar avait déjà évoqué par le passé l'idée d'une retraite internationale après une Coupe du monde, mais cette fois la décision semble irrévocable. « Maintenant, c'est fini », a-t-il répété, sans ajouter de précisions sur les raisons exactes de ce choix. Son départ laisse un vide immense dans l'attaque brésilienne, alors que la prochaine Coupe du monde aura lieu en 2030, à un moment où Neymar aura 38 ans.

La Confédération brésilienne de football (CBF) n'a pas encore officiellement commenté cette annonce, mais les réactions des supporters et des observateurs ne devraient pas tarder. Neymar quitte la scène internationale sur une élimination précoce, mais son héritage statistique demeure : aucun joueur brésilien n'a marqué plus de buts que lui en sélection.

Le Brésil face à un nouvel horizon

Avec le départ de Neymar, le Brésil doit désormais envisager l'avenir sans sa figure la plus emblématique depuis plus d'une décennie. Le sélectionneur Carlo Ancelotti, arrivé en 2023, devra construire une nouvelle dynamique offensive, s'appuyant sur des talents plus jeunes comme Vinícius Júnior, Rodrygo ou Endrick. Mais la perte d'un joueur de l'envergure de Neymar, même à 34 ans, représente un défi majeur pour le football brésilien.