L'absence de Neymar pour la rencontre du Brésil contre Haïti, prévue dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2026, a suscité une réaction inattendue du président Luiz Inácio Lula da Silva. Le chef de l'État a déclaré, non sans humour, que l'attaquant vedette « fait du télétravail », selon des propos rapportés depuis son cercle proche. Cette sortie intervient alors que le joueur a été officiellement déclaré forfait pour cette rencontre, en raison d'une blessure.

La sélection brésilienne, qui préparait activement cette échéance, a vu son plan de jeu perturbé par ce nouveau contretemps médical. Neymar, qui s'était entraîné avec le groupe plus tôt dans la semaine, n'a finalement pas été en mesure de tenir sa place. Les examens médicaux ont confirmé une lésion qui l'empêche de fouler la pelouse. Le staff technique, dirigé par le sélectionneur, a dû réviser sa composition d'équipe à la veille du match.

Une boutade présidentielle qui fait réagir

La plaisanterie du président Lula, qui aime régulièrement commenter l'actualité sportive, a été largement relayée. Selon des proches du palais présidentiel, le chef de l'État aurait ironisé sur le fait que Neymar, bien qu'éloigné des terrains, continue à « travailler » depuis son domicile, une façon de tourner en dérision une série de blessures qui émaillent la carrière du joueur. Cette déclaration intervient alors que le Brésil doit impérativement engranger des points dans sa campagne qualificative.

Un coup dur pour le Brésil

L'absence de Neymar constitue un sérieux handicap pour la Seleção, qui compte sur son meneur de jeu pour créer des décalages et déstabiliser les défenses adverses. Haïti, de son côté, espère profiter de cette absence pour créer la surprise. Le match, qui se déroule dans un contexte de forte pression médiatique, s'annonce comme un test pour les remplaçants appelés à occuper le couloir offensif gauche. Le joueur du Paris Saint-Germain, dont l'état de santé est régulièrement scruté, avait déjà manqué plusieurs rencontres importantes cette saison en raison de pépins physiques.

Un calendrier chargé

Le Brésil enchaîne les rencontres décisives dans cette phase de groupes, et chaque point perdu se paie cash dans la course à la qualification. Le sélectionneur a indiqué que le groupe reste uni et déterminé à obtenir un résultat positif, malgré l'absence de sa star. Il a également précisé que Neymar suit un protocole de soins intensifs pour revenir le plus vite possible sous les couleurs nationales. La date de son retour à la compétition n'a pas été officiellement communiquée par la Confédération brésilienne de football.

Une polémique évitée

Malgré la boutade présidentielle, aucun conflit ouvert n'a éclaté entre le gouvernement et le joueur. Les relations entre le palais du Planalto et les sportifs de haut niveau sont généralement cordiales, même si certaines déclarations peuvent prêter à confusion. Neymar, de son côté, n'a pas réagi publiquement aux propos du chef de l'État. Il se concentre sur sa rééducation pour espérer disputer les prochaines échéances cruciales de la sélection brésilienne.