Carlo Ancelotti a officialisé, mercredi 24 juin, le retour de Neymar au sein de la sélection brésilienne pour affronter l'Écosse lors du troisième match de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026. L'attaquant de 34 ans, qui n'a pas participé aux deux premières rencontres face à Haïti et Haïti en raison d'une blessure musculaire à la cuisse droite, devrait être disponible pour la confrontation programmée le 29 juin au stade Mané Garrincha de Brasília.

Le technicien italien a précisé que Neymar s'est entraîné normalement avec le groupe ces derniers jours et qu'il ne présente plus de signes de gêne. Ancelotti a toutefois nuancé cette annonce en indiquant que l'ancien joueur du Paris Saint-Germain et d'Al-Hilal pourrait débuter sur le banc des remplaçants, son temps de jeu étant susceptible d'être limité pour éviter tout risque de rechute. « Il est prêt à jouer, mais nous devons être prudents », a déclaré le sélectionneur.

Cette décision intervient après plusieurs semaines d'incertitude concernant l'état de santé de Neymar. Blessé lors d'un entraînement mi-juin, il avait été déclaré forfait pour le match contre Haïti, ce qui avait suscité l'ironie du président Luiz Inácio Lula da Silva, qui avait évoqué le « télétravail » de la star. Le Brésil, qui a remporté ses deux premiers matches, est d'ores et déjà qualifié pour les huitièmes de finale, mais Ancelotti a souligné l'importance de maintenir une dynamique positive.

Un rôle encore à définir

Si le retour de Neymar est un soulagement pour les supporters brésiliens, plusieurs questions demeurent quant à son rôle précis dans l'attaque auriverde. Le joueur, qui a marqué 79 buts en 128 sélections, n'a pas disputé de match officiel depuis février en raison de blessures récurrentes. Sa condition physique, bien qu'améliorée, reste un sujet de préoccupation pour le staff médical.

Par ailleurs, la pression nationale est forte : Neymar, considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football brésilien, doit répondre aux attentes élevées d'un public exigeant. Ancelotti a laissé entendre que l'attaquant pourrait être utilisé comme joker en seconde période contre l'Écosse, afin de lui permettre de retrouver le rythme de la compétition sans précipitation.

Contexte de la compétition

Le Brésil aborde cette rencontre en position de force, avec six points au compteur après ses victoires contre Haïti et Haïti. L'Écosse, de son côté, cherchera à décrocher son billet pour le tour suivant. Le match promet d'être un test important pour Neymar, qui tentera de prouver qu'il peut encore être un élément clé de la Seleção dans cette Coupe du monde.

Cette annonce marque un tournant dans une période mouvementée pour le joueur, qui a été au cœur de nombreuses polémiques extra-sportives ces dernières années. Son retour sur le terrain pourrait redonner un coup de fouet à une équipe brésilienne déjà solide, mais qui cherche à retrouver l'éclat de ses grandes heures.