La journée de samedi a été particulièrement éprouvante pour les automobilistes français, avec un pic de congestion routière dépassant les 700 kilomètres cumulés, dans un contexte de forte chaleur. Selon les données de Bison Futé, le maximum de 708 kilomètres de ralentissements a été enregistré aux alentours de midi sur l'ensemble du réseau. En fin d'après-midi, le trafic s'est nettement détendu, pour redescendre aux alentours de 250 kilomètres de bouchons vers 17h30.

Des axes saturés dans tout le pays

Les difficultés de circulation ont concerné la quasi-totalité des grands itinéraires de voyages. Sur l'autoroute A7, qui relie le couloir rhodanien au littoral méditerranéen, les embouteillages ont été particulièrement denses dès la matinée. L'A10, desservant la façade atlantique, et l'A9, qui longe la côte jusqu'à la frontière espagnole, ont également connu de fortes perturbations. Sur cette dernière, un accident de la route impliquant plusieurs véhicules a provoqué la fermeture de la circulation pendant plusieurs heures, faisant un mort et plusieurs blessés.

La région Auvergne-Rhône-Alpes et les abords du Massif central étaient eux aussi très chargés. L'autoroute A6, bloquée plusieurs jours plus tôt en raison d'un incendie qui a ravagé 2 200 hectares en forêt de Fontainebleau, a été rouverte depuis jeudi soir. Un automobiliste, Marc Kraskowski, un retraité originaire de Beauvais qui empruntait cette route pour se rendre en Suisse, a confié son émotion devant les dégâts : « Quand on regarde à droite et à gauche, c'est un peu la désolation et ça fait de la peine. »

Canicule : cinq départements en vigilance orange

Les conditions météorologiques ont aggravé la pénibilité des trajets. Cinq départements de l'arc méditerranéen étaient placés en vigilance orange canicule, avec des températures maximales atteignant localement 39 à 40 °C dans le Var, selon le dernier bulletin de Météo-France. Cet épisode de forte chaleur doit se poursuivre dimanche, avec une alerte maintenue dans ces mêmes territoires ainsi qu'en Corse.

Perspectives pour dimanche

Pour la journée du dimanche 19 juillet, Bison Futé prévoit une circulation encore chargée dans le sens des départs, avec une classification orange pour les régions Auvergne-Rhône-Alpes et Grand Est. Dans le sens des retours, le Grand Ouest, le Nord et l'arc méditerranéen restent en orange. Ailleurs, le trafic devrait être relativement fluide et classé vert.