L’autorité britannique de la concurrence sanctionne StubHub UK

L’autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a infligé une amende de près de 900 000 livres à StubHub UK, un revendeur de billets pour des concerts et des événements sportifs. La plateforme est également tenue de rembourser plus de 50 000 consommateurs. Ces mesures font suite à une enquête qui a révélé que le site n’affichait pas le prix total des billets dès le départ, ajoutant des frais obligatoires uniquement au moment du paiement.

Des frais dissimulés en infraction avec la loi

Selon la CMA, StubHub UK a présenté aux acheteurs des prix qui ne comprenaient pas les frais de service et de livraison, pourtant inévitables. Ces coûts n’apparaissaient qu’à l’étape finale du processus d’achat, ce qui constituait une pratique de « drip pricing » (affichage progressif des prix). Cette pratique a été interdite au Royaume-Uni l’année dernière dans le cadre du Digital Markets, Competition and Consumers Act. La législation confère à la CMA le pouvoir de constater directement les violations du droit de la consommation, sans passer par les tribunaux, et d’ordonner des indemnisations ainsi que des amendes pouvant atteindre 10 % du chiffre d’affaires mondial des entreprises.

Enquête sur une période déterminée

L’enquête de la CMA a porté sur la période allant du 6 avril au 7 décembre de l’année dernière. Elle a établi que des clients achetant des billets pour des concerts ou des compétitions sportives via StubHub UK se voyaient imposer des frais supplémentaires qu’ils ne pouvaient pas éviter, mais qui n’étaient pas annoncés au début de la transaction. L’entreprise a reconnu avoir enfreint la loi et a bénéficié d’une réduction de 40 % sur le montant de l’amende. StubHub UK a également pris des engagements pour mettre fin à ces pratiques, a précisé le régulateur.

Des remboursements d’environ 10 livres par transaction

Chaque client concerné devrait recevoir en moyenne 10 livres par achat. StubHub UK est chargé de contacter les consommateurs éligibles pour organiser les remboursements. Emma Cochrane, directrice exécutive de la protection des consommateurs à la CMA, a déclaré : « Frapper les clients avec des frais cachés est illégal. Il n’est pas juste d’attirer les gens avec ce qui ressemble à une bonne affaire, pour qu’ils découvrent le vrai prix seulement au moment de payer, en raison de frais supplémentaires inévitables. » Elle a ajouté : « Aller à un concert ou à un match est un événement pour lequel beaucoup économisent – notre action permet aujourd’hui à des milliers de fans de récupérer l’argent pris injustement via des frais cachés. »

D’autres enquêtes en cours

Cette décision s’inscrit dans un mouvement plus large de la CMA contre les pratiques de prix trompeuses. L’autorité a annoncé avoir ouvert des enquêtes sur sept autres entreprises : Viagogo (concurrent direct de StubHub), AA Driving School, BSM Driving School, Gold’s Gym, Wayfair, Appliances Direct et Marks Electrical. Ces investigations portent notamment sur le drip pricing, la vente sous pression et les chronomètres trompeurs. En mars dernier, la CMA avait déjà ordonné au propriétaire des auto-écoles AA et BSM de rembourser plus de 80 000 apprentis conducteurs pour des motifs similaires de non-divulgation du prix total des leçons.

Une affaire qui pourrait faire jurisprudence

La CMA a par ailleurs indiqué que son enquête sur Viagogo, concernant la présentation de ses frais, se poursuit et qu’une mise à jour sera communiquée plus tard dans l’été. Cette affaire illustre la volonté des autorités britanniques d’utiliser les nouveaux pouvoirs issus du Digital Markets, Competition and Consumers Act pour renforcer la transparence des prix en ligne et protéger les consommateurs contre des pratiques commerciales jugées déloyales.