L'autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a infligé une amende de près de 900 000 livres sterling à StubHub UK et lui a ordonné de rembourser plus de 50 000 clients. La sanction fait suite à une enquête portant sur des frais cachés ajoutés tardivement lors de l'achat de billets pour des concerts et des événements sportifs.

L'enquête de la CMA a révélé qu'entre le 6 avril et le 7 décembre de l'année dernière, certains acheteurs sur StubHub UK devaient s'acquitter de frais obligatoires – notamment des frais de livraison et de service – qui n'étaient révélés qu'au moment du paiement final. Cette pratique, connue sous le nom d'« égouttage des prix » (drip pricing), consiste à introduire des coûts supplémentaires en fin de parcours d'achat, donnant l'illusion d'une offre plus avantageuse qu'elle ne l'est en réalité. Cette technique a été interdite au Royaume-Uni l'année dernière.

Reconnaissance des faits et réduction de peine

StubHub UK a reconnu avoir enfreint la législation, ce qui lui a valu une réduction de 40 % du montant de l'amende. La société s'est également engagée à mettre fin à ces pratiques. Chaque client concerné devrait recevoir en moyenne 10 livres par transaction. La CMA a précisé que StubHub UK contactera directement les personnes éligibles pour organiser les remboursements.

Emma Cochrane, directrice exécutive de la protection des consommateurs à la CMA, a déclaré : « Frapper les clients avec des frais cachés est illégal. Il n'est pas acceptable d'attirer les gens avec ce qui semble être une bonne affaire, pour qu'ils découvrent que le prix réel est plus élevé au moment de passer à la caisse en raison de frais supplémentaires inévitables. »

Un contexte plus large de contrôles

Cette sanction s'inscrit dans un examen plus vaste mené par la CMA sur les pratiques de tarification en ligne. Plusieurs autres entreprises font actuellement l'objet d'enquêtes pour des motifs similaires, notamment Viagogo, l'AA Driving School, BSM Driving School, Gold's Gym, Wayfair, Appliances Direct et Marks Electrical. L'autorité examine des pratiques telles que la vente sous pression, l'égouttage des prix et les compteurs à rebours trompeurs.

Parallèlement à l'annonce concernant StubHub, la CMA a indiqué que son enquête sur Viagogo, concernant la présentation de ses frais, se poursuit et qu'une mise à jour sera communiquée plus tard dans l'été. En mars dernier, l'autorité avait déjà ordonné au propriétaire des auto-écoles AA et BSM de rembourser plus de 80 000 élèves pour ne pas avoir affiché le prix total des leçons dès la réservation en ligne.

Un nouveau cadre juridique

La CMA dispose désormais de pouvoirs renforcés en vertu du Digital Markets, Competition and Consumers Act (loi sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs) adopté l'année dernière. Elle peut désormais constater directement une infraction aux lois sur la protection des consommateurs, sans passer par les tribunaux, ordonner aux entreprises de verser des indemnités aux clients lésés et leur infliger des amendes pouvant atteindre 10 % de leur chiffre d'affaires mondial.