La chute de Graham Platner
L'effondrement de la campagne sénatoriale de Graham Platner dans le Maine, consécutif à une accusation de viol, a ravivé les fractures internes du Parti démocrate. Alors même que le candidat n'a pas encore annoncé son retrait, progressistes et modérés se préparent déjà à un affrontement sur le mode de désignation de son remplaçant, une procédure encore indéterminée.
Pressions unanimes pour un départ
De nombreux alliés démocrates de M. Platner ont appelé mardi à ce qu'il mette fin à sa campagne, après qu'une femme l'a accusée de viol dans un rapport publié lundi. Les dirigeants du Parti démocrate du Maine et le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, lui ont demandé de se retirer avant le 13 juillet, date limite à laquelle il peut encore être remplacé sur le bulletin de vote. Le principal super PAC dédié aux candidats démocrates au Sénat a indiqué qu'il réorienterait 24 millions de dollars de réservations publicitaires vers d'autres États si M. Platner restait en lice.
Le sénateur du Vermont Bernie Sanders, l'un des premiers et des plus importants soutiens de M. Platner, a également rejoint les critiques mardi après-midi. « J'ai parlé avec Graham Platner de la meilleure voie à suivre pour le Maine », a déclaré M. Sanders dans un communiqué. « À la lumière de ces accusations très sérieuses, je lui ai recommandé de se retirer. »
Le candidat tente de peser sur sa succession
Selon trois personnes informées de la teneur d'une conversation privée, M. Platner a confié lundi soir à son équipe de campagne qu'il estimait disposer encore d'une marge de manœuvre pour influencer le choix du candidat qui le remplacerait sur la liste électorale. Lors de cet échange téléphonique, il n'a pas annoncé son intention de se retirer, mais a laissé entendre qu'une telle décision serait imminente.
Un siège crucial pour la majorité
Les démocrates au niveau national s'inquiètent de voir leur parti perdre une circonscription considérée comme essentielle pour la conquête de la majorité au Sénat. M. Platner avait déjà survécu à plusieurs controverses – un tatouage à connotation nazie, d'anciens messages provocants sur Reddit et ses relations avec des femmes – mais l'accusation de viol a provoqué une défection massive de ses soutiens.
Une procédure de remplacement incertaine
La loi électorale du Maine permet le remplacement d'un candidat avant le 13 juillet, mais les modalités exactes de la désignation du nouveau candidat démocrate restent floues. Progressistes et modérés s'opposent déjà sur le processus, chacun cherchant à imposer son champion pour affronter la sénatrice républicaine sortante Susan Collins, une figure bien établie dans l'État.
