Dans un discours prononcé depuis la Maison-Blanche le 16 juillet, le président Donald Trump a de nouveau mis en cause l'intégrité du scrutin présidentiel de 2020, accusant la Chine d'avoir mené une vaste opération d'ingérence. Il a affirmé que des « vulnérabilités choquantes » dans le système électoral américain avaient été exploitées par des acteurs étrangers, et a promis de prendre des mesures rapides pour y remédier avant les élections de mi-mandat de novembre.

Le chef de l'État a déclaré avoir déclassifié plusieurs centaines de fichiers de renseignement destinés à étayer ses allégations. Selon lui, Pékin aurait illégalement acquis des données personnelles de 220 millions d'électeurs américains, et les fichiers de 18 États auraient été « achetés, volés ou piratés par la Chine ». Il a également évoqué une affaire de fraude électorale dans le Michigan, sans apporter de preuve directe d'une altération des résultats.

Les documents ne confirment pas les accusations les plus graves

Cependant, plusieurs analyses des documents publiés par l'administration Trump contredisent ses déclarations. Un mémo du Conseil national du renseignement, datant de 2020, indique que « les systèmes de tabulation des votes seraient difficiles à manipuler à une échelle suffisamment large pour compromettre les résultats d'une élection ». Le même document précise que la Chine avait envisagé des actions d'influence, mais ne les avait pas mises en œuvre par crainte de représailles.

Une note antérieure de la communauté du renseignement, rendue publique en 2021, concluait avec une « haute confiance » que Pékin n'était pas intervenu dans le scrutin. « Nous estimons que la Chine n'a pas déployé d'efforts d'ingérence et a envisagé mais n'a pas déployé d'efforts d'influence visant à modifier le résultat de l'élection présidentielle américaine », indiquait ce rapport.

Réactions officielles

L'ambassade de Chine à Washington a qualifié les accusations de « calomnies malveillantes » et d'« allégations sans fondement », réaffirmant que Pékin « n'a jamais et n'interférera jamais dans les élections présidentielles ». Les services diplomatiques chinois ont été contactés pour un commentaire complémentaire.

Les démocrates ont vivement critiqué l'initiative du président. Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré sur les réseaux sociaux : « Soyons clairs : en Amérique, ce sont les électeurs qui choisissent leurs dirigeants, et non l'inverse. Les démocrates se battront bec et ongles pour que chaque électeur puisse voter librement, sans obstruction ni ingérence de Donald Trump. »

Des experts en sécurité électorale soulignent que si des accès frauduleux à des données d'électeurs existent, ils ne constituent pas la preuve d'une manipulation du vote. Un sondage récent de Washington Post-Ipsos indique que la cote de popularité du président est tombée à 37 %, dans un contexte de préoccupations économiques et du conflit en cours avec l'Iran.

Contexte et précédents

Trump répète depuis 2016 des allégations non étayées de fraude électorale. La défaite de 2020 face à Joe Biden a été confirmée par des dizaines de décisions de justice, des audits d'État et des recomptages. En 2020, une déclaration conjointe des autorités électorales fédérales et locales avait qualifié le scrutin de « plus sûr de l'histoire américaine », sans aucune preuve de suppression ou d'altération massive des votes.

L'allocution de jeudi intervient à trois mois des élections de mi-mandat, qui détermineront le contrôle du Congrès. Des voix s'élèvent pour dénoncer une tentative de saper la confiance dans le processus électoral à des fins politiques. Le président a promis de « travailler avec les États » pour corriger les vulnérabilités techniques, alors même que son administration a réduit certains mécanismes de protection mis en place après les ingérences russes de 2016.