Une jeune policière de la force Northumbria est morte des suites de blessures subies dans un accident de la circulation survenu en début de semaine. Jess Turnbull, 19 ans, avait rejoint les rangs de la police en septembre dernier. Elle a succombé mercredi à l’hôpital, entourée des siens, ont indiqué les autorités.

L’accident s’est produit lundi soir, vers 23 h 10, sur la route A189 Spine Road à Cramlington, dans le Northumberland. L’agente se rendait sur les lieux d’une collision impliquant un Land Rover Freelander et un Ford Explorer. Alors qu’elle se tenait à l’extérieur d’un véhicule de police en intervention, une Mercedes CLC de couleur noire, qui n’était pas impliquée dans le premier sinistre, a heurté la voiture de patrouille.

La jeune femme a été transportée en urgence dans un état critique. Son décès a été constaté mercredi. La cheffe de la police de Northumbria, Vanessa Jardine, a rendu hommage à cette « agente dévouée et engagée ». « Jess a fait le sacrifice ultime, et cela ne sera jamais oublié », a-t-elle déclaré.

Un septuagénaire interpellé

Un homme de 73 ans a été arrêté sur place, d’abord pour suspicion de conduite dangereuse ayant causé des blessures graves, puis, après le décès, pour suspicion de conduite dangereuse ayant entraîné la mort. Il a été libéré sous caution.

Selon les premiers éléments de l’enquête, le premier accident n’avait fait aucun blessé grave. Les occupants du Land Rover avaient pris la fuite à pied avant l’arrivée des forces de l’ordre.

Hommage unanime

Au quartier général de la police à Wallsend, le drapeau de l’Union britannique a été mis en berne. Vanessa Jardine a qualifié l’incident d’« extrêmement tragique » et a adressé ses pensées à la famille, aux amis et à tous ceux touchés par cette perte. « Nous pleurons la disparition non seulement d’une collègue et d’une amie, mais aussi d’un membre de notre propre famille », a-t-elle ajouté.

Jess Turnbull était décrite comme une policière « dévouée et engagée » qui « avait encore tant de choses à attendre de sa carrière et de sa vie », selon les mots de sa cheffe. L’enquête se poursuit pour déterminer les circonstances exactes de ce drame.