Valve a officialisé l'arrêt de son programme de cartes-cadeaux Steam vendues en magasin. Lancé en 2012, ce dispositif permettait d'acheter des recharges de crédit dans des enseignes partenaires. L'entreprise ne procédera plus à de nouveaux réapprovisionnements, et les stocks encore présents dans les rayons devraient être épuisés d'ici la fin de l'année 2026, selon les informations fournies par l'éditeur.
Une fraude que les restrictions n'ont pas réussi à endiguer
La décision fait suite à des années de lutte contre des arnaques qui exploitent ces supports physiques. Valve indique avoir mis en place plusieurs mesures : collaboration avec les distributeurs et les autorités judiciaires, apposition d'avertissements anti-escroquerie sur les emballages, limitation de l'activation au solde en devise du portefeuille Steam, restriction de la disponibilité en rayon, ou encore retrait temporaire des cartes en cas d'activité suspecte. Aucune de ces actions n'a permis de stopper les fraudeurs, qui ont contourné chaque nouvelle barrière. Dans une mise à jour de sa FAQ, la société reconnaît que les escroqueries ont continué de toucher des utilisateurs de Steam ainsi que des particuliers n'ayant aucun lien avec la plateforme.
Un scénario d'arnaque bien connu des autorités
Le mode opératoire des fraudeurs repose sur un script téléphonique classique. Un individu se faisant passer pour un agent des impôts, un technicien de support ou un faux conseiller bancaire contacte sa victime et exige un paiement immédiat sous la menace. Il lui ordonne de se rendre dans un commerce pour acheter une carte Steam d'un montant spécifique, puis de lire le code au téléphone. Une fois le code communiqué, l'argent est récupéré sans possibilité de recours pour la victime.
Ce type d'arnaque, qui s'apparente à celle du faux conseiller bancaire, est privilégié par les fraudeurs car il ne nécessite ni ouverture de compte bancaire ni divulgation d'identité. La Federal Trade Commission américaine estimerait à plus de 90 millions d'euros par an les pertes déclarées après des arnaques utilisant ce procédé.
Seules les cartes numériques subsistent
Valve précise que les cartes déjà achetées restent activables sur Steam, sous réserve des législations locales. En revanche, le programme de cartes physiques est définitivement abandonné. L'entreprise continue de proposer des cartes-cadeaux numériques, disponibles directement sur sa plateforme.
Cette décision marque la fin d'un produit historique pour Steam, qui avait contribué à populariser l'achat de crédit en magasin pour les jeux vidéo. Elle illustre les difficultés croissantes des entreprises à lutter contre des fraudes qui exploitent des supports physiques malgré des années de restrictions.
