Valve a officialisé l'arrêt de la production et de la distribution de ses cartes cadeaux physiques Steam chez les revendeurs. Cette décision met un terme à un système lancé en 2012, qui permettait aux joueurs d'approvisionner leur porte-monnaie électronique via un code acheté en boutique. L'entreprise justifie ce choix par la prolifération des arnaques utilisant ces supports comme instrument de paiement.
Depuis des années, les cartes Steam étaient devenues un outil privilégié pour les fraudeurs. Le mode opératoire consiste généralement à contacter les victimes par téléphone, SMS ou courriel, en se faisant passer pour des agents gouvernementaux, des services d'assistance technique informatique ou encore des proches en détresse. Sous prétexte d'une amende à régler ou d'une réparation informatique urgente, les escrocs exigent le paiement via des codes de cartes cadeaux. Une fois le code communiqué, les fonds deviennent quasi impossibles à tracer.
Valve indique avoir déployé plusieurs contre-mesures au fil du temps, notamment la collaboration avec les forces de l'ordre, l'ajout d'avertissements explicites sur les emballages et la limitation de l'activation des codes à la devise du pays d'achat. L'entreprise explique que malgré ces efforts, les fraudeurs ont constamment adapté leurs procédés pour contourner les restrictions. "Au fur et à mesure que nous avons imposé de plus en plus de restrictions, les escroqueries ont évolué", a déclaré Valve dans un communiqué. "Les arnaques continuent d'affecter la clientèle de Steam et d'autres personnes sans méfiance. Nous avons donc pris la décision difficile de mettre fin au programme de cartes-cadeaux Steam dans les magasins revendeurs."
Le retrait des cartes des rayons se fera progressivement, par simple épuisement des stocks. Valve prévoit que les présentoirs des détaillants seront complètement vides d'ici la fin de l'année 2026. L'entreprise précise qu'elle ne réapprovisionnera pas les distributeurs une fois les exemplaires actuels écoulés. Les cartes physiques encore en possession des utilisateurs ou achetées d'ici là resteront activables sur la plateforme.
Des alternatives numériques proposées
Pour les utilisateurs souhaitant toujours offrir du crédit Steam, Valve rappelle l'existence des cartes cadeaux dématérialisées, lancées en 2017. Ces versions numériques permettent d'acheter et d'envoyer un code par courriel. La plateforme met également en avant une fonctionnalité de "paiement invité" pour que des proches puissent offrir des jeux sans passer par un support physique.
Recommandations en cas de fraude
En cas de soupçon d'arnaque, Valve conseille de conserver systématiquement le ticket de caisse ainsi qu'une photographie du verso de la carte, afin de pouvoir signaler l'incident aux autorités compétentes le plus rapidement possible.
