La société de navigation autonome Waymo a officialisé le lancement de Waymo Premier, un programme d’abonnement payant destiné à ses utilisateurs les plus fréquents. Pour un montant de 29,99 dollars par mois, les membres bénéficient de plusieurs avantages, dont une priorité pour la réservation de courses et un crédit équivalent à 10 % du montant de chaque trajet, avec une majoration possible durant les périodes de forte demande. L’abonnement inclut également cinq annulations gratuites chaque mois, ainsi que la possibilité de commander un véhicule dans des villes où le service est encore accessible sur liste d’attente.
Cette initiative intervient alors que Waymo accélère son déploiement aux États-Unis et prépare une expansion à l’étranger prévue pour plus tard dans l’année. La compagnie vient également de déployer son nouveau modèle de véhicule, le fourgon « Ojai » construit par Zeekr, dans les zones de Los Angeles, Phoenix et San Francisco. Ce nouveau modèle, plus économique et optimisé pour le transport lucratif, pourrait devenir la base de la flotte future.
Un modèle économique inspiré des transporteurs traditionnels
Waymo a indiqué que le prix et les prestations de Waymo Premier ont été déterminés après avoir recueilli les retours directs des utilisateurs sur ce qu’ils attendaient d’un programme de fidélité. Le tarif de 29,99 dollars par mois est environ trois fois plus élevé que celui d’Uber One, le programme concurrent d’Uber, qui facture 9,99 dollars par mois ou 96 dollars par an. Uber a récemment annoncé que plus de 50 millions de personnes sont abonnées à ce service, qui offre 10 % de réduction sur certaines commandes Uber Eats ou réservations hôtelières, des frais de livraison offerts et d’autres promotions.
Les programmes de fidélité constituent par ailleurs une source de revenus majeure pour les compagnies aériennes américaines. Selon des analyses récentes, les quatre plus grandes compagnies aériennes des États-Unis auraient enregistré des pertes en 2024 si elles n’avaient pas pu compter sur les bénéfices générés par ces cartes de fidélité. Celles-ci ont également servi de garantie lors de prêts d’urgence obtenus auprès du gouvernement fédéral durant la pandémie.
Disponibilité limitée
Waymo Premier ne sera pas proposé aux conducteurs des villes d’Austin et d’Atlanta. Dans ces deux métropoles, les services de robotaxis de Waymo ne sont accessibles que par l’intermédiaire de l’application Uber, ce qui empêche l’intégration directe de ce programme d’abonnement.
Ce lancement marque une nouvelle étape pour Waymo, qui cherche à diversifier ses sources de revenus tout en renforçant la fidélité de ses clients les plus actifs. Avec ce modèle, la société espère répéter le succès des programmes de fidélité des transporteurs traditionnels, tout en s’appuyant sur une flotte de véhicules autonomes en pleine expansion.
