Le Venezuela a été secoué par deux puissants séismes successifs, mercredi après-midi, plongeant le pays dans une situation de crise. Selon les autorités, au moins 32 personnes ont perdu la vie et plus de 700 ont été blessées. La présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a déclaré l'état d'urgence et mobilisé les secours.

Deux secousses dévastatrices

La première secousse, d'une magnitude de 7,2, s'est produite à 18 h 04 (22 h 04 GMT), à une profondeur de 21,9 kilomètres, à environ 200 kilomètres à l'ouest de Caracas. Trente-neuf secondes plus tard, une deuxième secousse de magnitude 7,5, à une profondeur de 10 kilomètres, a été enregistrée à 45 kilomètres de là. Selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), il s'agit d'un « double événement », qui a été suivi d'une vingtaine de répliques. Ces séismes sont parmi les plus puissants à avoir frappé le Venezuela depuis plus d'un siècle.

Bilan humain et dégâts matériels

Dans une allocution à la nation, Delcy Rodríguez a fait état d'un premier bilan de « au moins 32 morts et plus de 700 blessés », précisant qu'elle ne disposait pas encore de données concernant l'État de La Guaira, situé à proximité de la capitale et qui serait selon elle la région la plus touchée. « L'État de La Guaira fait face à une véritable tragédie et est devenu une zone sinistrée », a-t-elle déclaré. Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a indiqué que plusieurs immeubles s'étaient effondrés dans la capitale et a ordonné la coupure de l'alimentation en gaz afin d'éviter tout accident. La présidente par intérim a également annoncé la fermeture de l'aéroport de Caracas, gravement endommagé.

Mobilisation des secours et coupures d'électricité

Des équipes de secours fouillent les décombres des immeubles effondrés à la recherche de survivants. L'Hôpital de Clínicas à Caracas a demandé à son personnel de doubler les effectifs des équipes de nuit pour prendre en charge les blessés. Des coupures d'électricité ont été signalées dans la capitale, et de nombreuses rues sont jonchées de débris de verre. La secousse a été ressentie jusqu'à Bogota, la capitale colombienne, pourtant distante de 1 000 kilomètres. Les installations pétrolières du Venezuela ne semblaient pas avoir été affectées.

Réactions internationales

Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré sur son réseau Truth Social que les États-Unis étaient « prêts, disposés et capables d'apporter leur aide » au Venezuela. « Nous serons aux côtés de nos nouveaux et formidables amis », a-t-il ajouté. De nombreux Vénézuéliens étaient chez eux lors du séisme en raison d'un jour férié. Les habitants de la capitale, traumatisés par un séisme mortel de magnitude 6,3 en 1967, se sont précipités dans les rues et n'osaient regagner leurs domiciles par crainte de répliques.