La Metropolitan Police de Londres a ouvert une enquête sur des donations d’au moins 500 000 livres (environ 670 000 dollars) versées à Reform UK, le parti populiste de droite dirigé par Nigel Farage. Deux personnes ont été interrogées sous caution dans le cadre de cette procédure, sans qu’aucune arrestation n’ait été effectuée à ce stade, ont confirmé des sources policières.

L’enquête a été lancée en février 2025, après que la Commission électorale britannique a saisi la police. Elle porte sur de possibles infractions à l’article 61 de la loi de 2000 sur les partis politiques, les élections et les référendums. Ce texte interdit notamment le financement de partis par des donateurs dits « non autorisés » — c’est-à-dire des personnes ou entités non inscrites sur les listes électorales britanniques ou des sociétés non enregistrées au Royaume-Uni — et sanctionne la dissimulation de l’origine réelle des fonds.

Des donations liées à une figure controversée

Selon plusieurs rapports concordants, les versements en question auraient été effectués par Fiona Cottrell, que les médias présentent comme la mère de George Cottrell, un proche de Nigel Farage. George Cottrell a plaidé coupable de fraude aux États-Unis et a purgé huit mois de prison avant d’être libéré en 2017. Il est ensuite retourné au Royaume-Uni et a entretenu des liens étroits avec le leader de Reform UK.

Les registres de la Commission électorale indiquent que deux dons de 250 000 livres chacun ont été enregistrés : le premier le 9 mai 2024, et le second le 29 mai 2024, soit un peu plus d’un mois avant le scrutin législatif de juillet 2024. Nigel Farage a été élu député pour la première fois lors de cette élection.

George Cottrell aurait financé des employés et la sécurité personnelle de Nigel Farage avant les élections, sans que ces prestations ne soient déclarées comme des donations au parti une fois que Farage est devenu parlementaire. Cette omission pourrait constituer une violation des règles de transparence financière.

Reform UK dénonce une « campagne de diffamation »

Des sources internes au parti ont indiqué qu’aucun responsable de Reform UK n’a été interrogé par la police dans le cadre de cette enquête. Le parti a qualifié les révélations de « campagne de diffamation » orchestrée contre lui. Aucun commentaire officiel n’a été obtenu de la part de Fiona Cottrell.

Un cadre légal strict

La législation britannique interdit aux partis politiques d’accepter des fonds provenant de donateurs étrangers ou non autorisés. Les dons supérieurs à un certain seuil doivent être déclarés à la Commission électorale, qui peut saisir la justice en cas de soupçon d’irrégularité. L’enquête en cours examine si des fonds ont été dissimulés ou présentés sous une fausse identité pour contourner ces restrictions.

Réactions et suites

L’affaire intervient dans un climat politique tendu au Royaume-Uni, marqué par la démission récente de plusieurs dirigeants. Nigel Farage, figure centrale du Brexit, voit son parti soumis à une pression judiciaire accrue. L’enquête de la Metropolitan Police devrait se poursuivre dans les mois à venir, sans que l’issue n’ait été précisée.