L'enquête publique sur le décès de Maddy Cusack, ancienne joueuse de Sheffield United, ne pourra aboutir avant la fin de l'année. L'audience, qui s'était ouverte le 29 juin à Chesterfield, a été suspendue le 9 juillet par la coroner-adjointe Sophie Cartwright KC, qui a fixé une nouvelle date au 7 décembre.

La magistrate a justifié ce report par la nécessité d'obtenir des pièces supplémentaires relatives au suivi médical de la joueuse. Sheffield United a été prié de fouiller ses archives informatiques (dossiers Microsoft Teams et Google Drive) pour retrouver toute information liée à Maddy Cusack. Une vérification complète de ses dossiers de santé sur le système du club, dans les mois précédant son décès, a également été réclamée.

Des documents médicaux introuvables

Cette demande fait suite à une révélation antérieure du Dr Subhasis Basu, médecin du club, qui avait indiqué que les archives médicales de la sportive s'étaient perdues. La coroner a annoncé qu'elle rappellerait plusieurs témoins, dont le Dr Basu et la kinésithérapeute de l'équipe, Francesca Carr, ainsi que, potentiellement, Deborah Cusack, la mère de la défunte.

Maddy Cusack, âgée de 27 ans, avait été retrouvée inconsciente le 20 septembre 2023 par son père, David, au domicile familial de Horsley (Derbyshire). Son décès avait été constaté le jour même.

Un conflit avec l'entraîneur au cœur des débats

Durant les audiences précédentes, la famille de la joueuse avait transmis une plainte écrite à Sheffield United, quelques semaines après le décès, dénonçant les conditions de travail avec l'entraîneur Jonathan Morgan. Deborah Cusack avait qualifié ce dernier de « némésis » de sa fille, affirmant qu'il faisait des remarques sur son poids et sa vie privée afin de « la rabaisser » et d'« exercer un contrôle ».

Le tribunal a également entendu Grace Riglar, compagne de Maddy Cusack et elle-même footballeuse, qui a décrit l'angoisse de la défunte à l'idée que Jonathan Morgan rejoigne Sheffield United, après une expérience déjà difficile à Leicester City.

De son côté, Jonathan Morgan a déclaré sous serment n'avoir eu aucun problème relationnel avec Maddy Cusack lorsqu'il a pris la direction de l'équipe. Il a affirmé lui avoir proposé un contrat à temps plein et s'être dit « très content » de l'avoir dans son effectif. Toutefois, l'enquête a révélé que l'entraîneur avait confié à la Fédération anglaise de football (FA) que la joueuse était « une menteuse en général », accusant celle-ci de « cacher beaucoup d'informations » à ses proches sur son comportement.

Des excuses de la coroner

Sophie Cartwright a présenté ses excuses à la famille pour ce nouveau délai. « Je sais combien de temps vous avez attendu cette enquête. Je suis sincèrement désolée envers la famille et les personnes concernées », a-t-elle déclaré, tout en reconnaissant que l'audience ne pourrait pas se conclure comme espéré.

Le report jusqu'en décembre intervient alors que plusieurs témoignages ont déjà mis en lumière les difficultés de la section féminine de Sheffield United à soutenir ses joueuses, un ancien kinésithérapeute ayant notamment pointé le manque de moyens. Par ailleurs, l'enquête a montré que Maddy Cusack cachait ses problèmes de santé mentale par peur de la stigmatisation.

L'audience reprendra le 7 décembre 2026. La coroner n'a pas exclu de nouvelles auditions ni de demandes de preuves supplémentaires.