La mère de Maddy Cusack, ancienne joueuse de Sheffield United décédée en septembre 2023 à l'âge de 27 ans, a directement mis en cause l'entraîneur de l'équipe féminine devant le tribunal du coroner de Chesterfield. Deborah Cusack a qualifié Jonathan Morgan de « némésis » de sa fille et affirmé que son embauche par le club était directement liée à la mort de la jeune femme.

« Il y a une ligne directe – si vous n'aviez pas été employé, Maddy serait encore là aujourd'hui », a-t-elle déclaré lors de l'audience, en s'adressant à Morgan, qui assure sa propre défense. La mère de famille a expliqué que le comportement de l'entraîneur avait « coupé les ailes » de sa fille, notamment en multipliant les remarques dévalorisantes sur son poids et sa vie privée.

Des commentaires répétés sur le physique et la vie personnelle

Selon le témoignage de Deborah Cusack, Jonathan Morgan aurait qualifié Maddy de « lourde du bas » peu après son arrivée au club en février 2023. Cette remarque a poussé la joueuse à modifier ses habitudes alimentaires et à courir après les séances d'entraînement pour « devenir plus mince et en meilleure forme ». La mère a également évoqué un incident où Morgan aurait appelé la compagne de sa fille, Grace Riglar, « Mme Cusack » devant l'ensemble de l'équipe, ce qui aurait profondément humilié Maddy, soucieuse de préserver sa vie privée.

Un historique de tensions à Leicester City

Le tribunal a entendu que Maddy Cusack avait déjà vécu une expérience difficile sous les ordres de Morgan lorsqu'elle jouait pour Leicester City, avant de rejoindre Sheffield United en 2019. Elle avait alors été « soulagée de partir ». La nouvelle de l'arrivée de Morgan aux Blades en 2023 l'a « dévastée », selon sa mère : « Madeleine a dit qu'elle avait l'impression que l'histoire se répétait. C'était comme si son némésis revenait. Nous n'avions jamais rencontré un personnage comme lui auparavant. »

Peu avant l'arrivée de Morgan, Maddy Cusack était devenue l'égérie du club : un immense panneau publicitaire à son effigie avait été érigé, ce qui la remplissait de fierté. Sa mère a souligné que sa fille ne se contentait pas de porter les couleurs du club, mais qu'elle « vivait et respirait » pour Sheffield United.

La mère écarte les autres explications

Interrogée sur d'éventuels antécédents de santé mentale, Deborah Cusack a été catégorique : « Absolument pas. Nous n'avions jamais eu de problèmes de santé mentale avant. C'était une fille brillante, enjouée et confiante – elle était simplement Madeleine. »

Elle a également réfuté l'opinion de l'ancienne capitaine de l'équipe, Sophie Barker, qui avait suggéré que le départ de Grace Riglar vers un autre club était la cause principale des difficultés psychologiques de Maddy. « Je dois rectifier cela – c'était l'opinion de quelqu'un qui avait une relation conflictuelle avec Madeleine depuis des mois. Je connais ma fille, c'est complètement faux », a-t-elle affirmé.

L'enquête se poursuit

Maddy Cusack a été retrouvée inconsciente par son père à leur domicile de Horsley, dans le Derbyshire, le 20 septembre 2023, et est décédée le même jour. Les auditions se déroulent actuellement devant le coroner de Chesterfield pour déterminer les circonstances de son décès. Jonathan Morgan, qui n'a pas encore présenté l'intégralité de sa défense, continue de suivre les débats.