Le rêve d'Arthur Fery à Wimbledon s'est achevé jeudi. Le joueur de 24 ans, invité par les organisateurs et classé 114e mondial, a été dominé par Alexander Zverev sur le score de 7-6 (7-0), 6-2, 6-4, mettant un terme à une semaine qui restera comme l'une des plus marquantes du tennis britannique récent.

Fery, qui n'avait jamais dépassé le deuxième tour d'un tournoi du Grand Chelem avant cette édition, a réussi l'exploit de devenir le premier wildcard masculin à atteindre les demi-finales de Wimbledon depuis Goran Ivanisevic en 2001. Il était également le dernier représentant britannique en lice après l'élimination de ses compatriotes dès le premier tour.

Un match à sens unique après un premier set accroché

Le début de la rencontre a laissé entrevoir une possible surprise. Fery a poussé Zverev à la faute dans son premier jeu de service et a réagi immédiatement après avoir concédé un break quelques jeux plus tard. Un accrochage avec l'arbitre au sujet d'un problème technique sur les appels de let a semblé le galvaniser. Le public du Centre Court a vibré sur un amorti parfaitement ajusté qui a remis les deux hommes à égalité.

Mais une fois arrivé au jeu décisif, Zverev a haussé son niveau pour le remporter 7-0, prenant définitivement l'ascendant. Les deuxième et troisième sets ont été plus nettement dominés par le finaliste du dernier Roland-Garros, qui a conclu le match en un peu moins de deux heures.

Retombées : Fery devient numéro 1 britannique

Malgré la défaite, Arthur Fery repart de Londres avec des gains considérables. Lundi prochain, il grimpera à la 36e place mondiale et deviendra officiellement le nouveau numéro un britannique. Sa performance lui vaut également un chèque de 900 000 livres sterling (environ 1,06 million d'euros).

De son côté, Alexander Zverev, 29 ans, se qualifie pour sa première finale à Wimbledon. Vainqueur du dernier Roland-Garros, il y affrontera dimanche le tenant du titre Jannik Sinner ou le septuple vainqueur Novak Djokovic, qui s'affrontent dans l'autre demi-finale.

L'émotion du public et de l'adversaire

À l'issue du match, Zverev a longuement enlacé Fery au filet, tandis que le public londonien lui a offert une ovation debout, saluant le joueur qui a porté les espoirs britanniques bien au-delà de ce que l'on attendait. Ce parcours inattendu restera dans les mémoires comme celui d'un outsider qui a su faire vibrer tout un pays.