L'avionneur européen Airbus a émis une consigne de maintenance concernant seize exemplaires de l'A380, dont quinze exploités par la compagnie Emirates et un par Qantas. Selon une communication officielle de l'entreprise, ces contrôles font suite à la détection de fissures pouvant altérer l'intégrité structurelle des voilures.
Des inspections classées par priorité
Parmi les seize appareils concernés, cinq doivent être inspectés « immédiatement », sans précision de délai supplémentaire. Les onze autres devront passer des examens programmés dans le cadre des opérations de maintenance courante. L'ampleur exacte des fissures et leur localisation précise sur la structure de l'aile n'ont pas été détaillées par le constructeur.
Un problème identifié lors d'une opération de maintenance
La découverte de ces anomalies a été faite sur un A380 en cours d'inspection. Airbus a aussitôt diffusé une directive technique aux compagnies aériennes utilisatrices du très gros-porteur. Ce type de procédure est standard dans l'aéronautique dès lors qu'un défaut potentiel est identifié, afin d'éviter tout risque en vol.
Une flotte vieillissante suivie de près
L'Airbus A380, dont la production a été arrêtée en 2019, compte environ 250 exemplaires encore en service dans le monde. Emirates en est de loin le premier opérateur, avec plus d'une centaine d'appareils. Qantas exploite une dizaine de ces quadriréacteurs, principalement sur les liaisons long-courriers. Les inspections ordonnées portent sur une fraction limitée de la flotte mondiale, mais la présence de fissures dans la structure primaire de l'aile est un signe de fatigue qui nécessite une surveillance renforcée.
Un suivi par les autorités de régulation
L'agence de sécurité aérienne de l'Union européenne (EASA) a été informée des mesures prises par Airbus. Il n'a pas été précisé si des vols ont été suspendus ou si des A380 restent cloués au sol en attendant les résultats des inspections. Les compagnies concernées ont indiqué qu'elles coopéraient avec le constructeur et qu'elles appliqueraient les directives dans les meilleurs délais.
Aucun incident en vol signalé
Airbus a précisé qu'aucun incident ni accident n'avait été associé à ces défauts de structure. Les fissures ont été découvertes lors d'une vérification de routine, et non à la suite d'un événement en service. L'objectif des inspections est de prévenir toute évolution des fissures qui pourrait, à terme, compromettre la résistance de l'aile.
