L'inflation aux États-Unis a accéléré en mai pour atteindre 4,2 % sur un an, son niveau le plus élevé depuis avril 2023, selon les données publiées par le Bureau of Labor Statistics. Ce chiffre marque une progression par rapport aux 3,8 % enregistrés en avril et aux 3,3 % de mars. Avant le déclenchement des hostilités entre les États-Unis, Israël et l'Iran, l'inflation évoluait à 2,4 % en février.
La facture énergétique en première ligne
La hausse des prix de l'énergie a été le principal moteur de cette accélération, représentant environ 60 % de la progression mensuelle de l'indice. Les prix à la pompe, bien qu'en léger repli par rapport au mois précédent, demeurent environ un dollar par gallon plus élevés qu'il y a un an. La fermeture du détroit d'Ormuz, voie de transit majeure pour le pétrole brut, a perturbé les approvisionnements et maintenu une pression haussière sur les carburants. D'autres postes de dépenses courantes, comme l'alimentation, les services énergétiques et l'habillement, ont également augmenté. En excluant les éléments volatils que sont l'énergie et l'alimentation, l'inflation dite sous-jacente (core CPI) s'établit à 2,9 %.
Un contexte géopolitique lourd
Cette poussée inflationniste intervient dans le sillage du conflit qui oppose les États-Unis et Israël à l'Iran. Les analystes soulignent que le choc énergétique lié à cette guerre a ravivé les tensions sur les prix, même si le niveau actuel reste inférieur au pic de 9 % atteint en 2022 après l'invasion russe de l'Ukraine. Les ménages américains subissent de plein fouet la hausse du coût de la vie, qui pèse sur leur pouvoir d'achat.
Conséquences pour la politique monétaire
Cette accélération de l'inflation renforce la probabilité que la Réserve fédérale (Fed) relève ses taux d'intérêt afin de freiner la demande et de contrer la hausse des prix. Les marchés financiers anticipent désormais un resserrement monétaire plus rapide que prévu, ce qui pourrait peser sur la croissance économique. La Fed se trouve confrontée à un dilemme : lutter contre l'inflation sans étouffer une activité qui, par ailleurs, continue de créer des emplois.
