L'opposition au rapprochement entre Paramount Skydance et Warner Bros Discovery prend une nouvelle dimension aux États-Unis. L'État de l'Oregon a officiellement saisi les autorités judiciaires pour demander un report de la transaction, selon des informations concordantes. Le procureur général de l'Oregon estime que cette fusion, valorisée à 111 milliards de dollars, risque de porter atteinte à la concurrence sur le marché des contenus audiovisuels.
Dans une requête déposée devant une juridiction fédérale, l'État de l'Oregon fait valoir que le regroupement des deux géants des médias créerait un acteur trop puissant, capable d'exercer une influence démesurée sur la production et la distribution de programmes. L'administration de l'Oregon craint notamment une hausse des prix pour les consommateurs et une réduction de la diversité des offres de streaming. Le procureur général souligne que l'opération, si elle aboutissait, concentrerait entre les mains d'une seule entité un vaste catalogue de franchises populaires, de droits sportifs et de chaînes de télévision.
Un contexte réglementaire déjà chargé
Cette intervention de l'Oregon s'ajoute à un feuilleton réglementaire déjà complexe. La fusion a déjà reçu le feu vert des autorités américaines de la concurrence en juin dernier, mais sous certaines conditions. Parallèlement, la Commission européenne examine le dossier et des concessions ont été proposées à Bruxelles pour apaiser les inquiétudes des régulateurs. Le Royaume-Uni avait également exprimé des réserves, envisageant de contester l'accord. L'opposition d'un État fédéré américain ajoute une couche supplémentaire d'incertitude juridique.
La demande de l'Oregon vise à suspendre la finalisation de l'opération le temps que la justice examine le bien-fondé des arguments avancés. Le procureur général estime que les conditions imposées par les autorités fédérales ne suffisent pas à garantir une concurrence loyale. Il réclame un réexamen approfondi des effets de la fusion sur le marché local et national.
Des arguments de concurrence traditionnels
Les avocats de l'État de l'Oregon s'appuient sur le droit antitrust américain pour justifier leur requête. Ils affirment que la fusion entraînerait une concentration excessive dans un secteur déjà très consolidé. Selon eux, les consommateurs risques de subir des augmentations de tarifs pour l'accès aux chaînes et aux plateformes de streaming. Par ailleurs, les producteurs indépendants pourraient voir leurs capacités de négociation réduites face à un super-groupe médiatique disposant d'un pouvoir de marché renforcé.
Le dossier de l'Oregon cite des précédents jurisprudentiels où des fusions majeures ont été bloquées ou retardées en raison de risques similaires. Le procureur général espère obtenir une injonction préliminaire qui gèlerait l'opération pendant la procédure judiciaire.
Réactions et suites attendues
Pour l'heure, ni Paramount Skydance ni Warner Bros Discovery n'ont officiellement réagi à cette nouvelle procédure. Les conseils juridiques des deux entreprises devraient déposer prochainement leurs arguments pour contester la demande de l'Oregon. Cette bataille judiciaire pourrait s'inscrire dans la durée, d'autant que d'autres États américains pourraient se joindre à la plainte.
L'issue de cette affaire aura des répercussions sur l'ensemble du paysage audiovisuel mondial. Si le report était accordé, il offrirait un répit aux régulateurs européens et britanniques qui examinent également l'accord. À l'inverse, un rejet de la requête renforcerait la position des promoteurs de la fusion, déjà soutenus par le précédent feu vert fédéral américain.
L'Oregon justifie sa démarche par la nécessité de protéger les intérêts de ses citoyens face à ce qu'il considère comme un risque majeur pour la concurrence. La décision du tribunal fédéral compétent est attendue dans les prochaines semaines.
