Le feu vert américain met fin à une attente de huit mois. Le département de la Justice des États-Unis, sous l'administration Trump, a validé l'acquisition de Warner Bros Discovery par Paramount Skydance. L'opération, d'une valeur totale de 111 milliards de dollars, avait été annoncée et avait suscité de nombreuses interrogations quant à son impact sur le paysage médiatique.
Cette décision américaine survient alors que les autorités de la concurrence de l'Union européenne et du Royaume-Uni avaient déjà ouvert leurs propres examens du rapprochement. Le régulateur britannique avait donné son accord préalable quelques jours plus tôt, tandis que Bruxelles avait annoncé placer l'opération sous surveillance.
Un géant aux actifs colossaux
La nouvelle entité issue de cette fusion réunira des actifs majeurs de la production et de la distribution de contenus. Warner Bros Discovery apporte ses studios de cinéma, ses chaînes câblées (CNN, HBO, Discovery) et son service de streaming Max. Paramount Skydance amène de son côté Paramount Pictures, CBS, Nickelodeon, ainsi que le studio Skydance Media et ses franchises comme « Top Gun » ou « Mission: Impossible ».
Les observateurs estiment que ce rapprochement permettra au nouvel ensemble de rivaliser avec les leaders actuels du secteur, comme Netflix, Disney ou Comcast, en mutualisant les capacités de production et en négociant des tarifs plus avantageux auprès des opérateurs de télécommunications.
Des inquiétudes sur la concurrence
L'opération n'a pas manqué de susciter des craintes parmi les concurrents et les associations de consommateurs. Plusieurs voix se sont élevées pour dénoncer un risque de concentration excessive, susceptible de réduire la diversité des offres et d'augmenter les prix pour les abonnés.
Les autorités américaines ont toutefois estimé que les conditions posées par les parties prenantes, incluant peut-être des cessions d'actifs ou des engagements comportementaux, étaient suffisantes pour préserver une concurrence loyale. Les détails précis de l'accord entre le ministère de la Justice et les entreprises n'ont pas été intégralement rendus publics.
Prochaines étapes
L'approbation américaine constitue une étape cruciale, mais la fusion doit encore obtenir le feu vert définitif de la Commission européenne, dont l'enquête est en cours. Les autorités chinoises et d'autres juridictions pourraient également se pencher sur l'opération.
Les dirigeants de Warner Bros Discovery et de Paramount Skydance ont exprimé leur satisfaction à l'issue de la décision américaine. Ils entendent finaliser le rapprochement dans les mois à venir, en espérant obtenir rapidement les autorisations restantes. La création de ce nouveau géant des médias est attendue avec attention par l'ensemble du secteur, qui anticipe une recomposition majeure du paysage audiovisuel international.
