Les bureaux de vote ont fermé dans trois circonscriptions britanniques ce jeudi 18 juin, dont celle de Makerfield, où l'ancien ministre travailliste et maire du Grand Manchester, Andy Burnham, brigue un siège à la Chambre des communes. L'enjeu dépasse largement le cadre local : ce scrutin est perçu comme un référendum sur la direction de Keir Starmer, dont la majorité pourrait être remise en cause si Burnham l'emporte avec une large avance.
Un scrutin sous haute tension
Andy Burnham, figure de proue de l'aile gauche du Labour, a quitté ses fonctions de maire pour se porter candidat dans cette circonscription située à proximité de Wigan. Il affronte notamment le parti Reform UK, qui pourrait capter une partie de l'électorat travailliste mécontent. Selon des sources proches de l'équipe de campagne de Burnham, l'écart est plus serré que ne le laissent supposer les sondages. Deux de ses plus proches collaborateurs répètent la même formule : « C'est plus serré que vous ne le pensez ».
La marge de victoire de Burnham sera cruciale pour la suite des événements. Un conseiller de l'ancien ministre a détaillé plusieurs scénarios : « S'il gagne par une faible avance à un chiffre, Keir Starmer s'accrochera et dira :
