Serena Williams a effectué son retour sur un court de tennis, mardi soir, à l'occasion du tournoi du Queen's Club à Londres. La joueuse américaine de 44 ans, absente de la compétition depuis 1 375 jours, s'est imposée en double dames aux côtés de la Canadienne Victoria Mboko, 19 ans.
La paire a battu les troisièmes têtes de série, la Néo-Zélandaise Erin Routliffe et l'Américaine Nicole Melichar-Martinez, sur le score de 7-6 (7-2), 6-2. Le public présent dans l'enceinte Andy Murray Arena a assisté à cette rencontre.
Un retour attendu depuis plusieurs mois
Serena Williams s'était « éloignée » du tennis en 2022, après avoir remporté 23 titres du Grand Chelem en simple au cours d'une carrière de 27 ans. Des signes avant-coureurs d'une possible reprise étaient apparus l'an dernier, lorsque son nom figurait sur la liste des joueuses inscrites au programme de contrôles antidopage, puis, en février, sur la liste des réintégrations de l'Agence internationale pour l'intégrité du tennis (ITIA).
La confirmation de son retour n'est intervenue que la semaine précédant le tournoi. Serena Williams avait alors tempéré les attentes, déclarant « n'avoir rien à prouver ». Elle avait également indiqué que sa principale motivation était de permettre à ses filles de la voir jouer. Olympia, 8 ans, et Adira, née en 2023, ont assisté au match depuis les gradins, accompagnées de leur père.
Une prestation convaincante
Sur le court, Serena Williams a retrouvé certaines des frappes qui ont fait sa légende, sans paraître en décalage avec le niveau de jeu. La performance a été saluée par les spectateurs, nombreux à avoir fait le déplacement pour cette affiche.
Le tournoi se poursuit pour la paire américano-canadienne au Queen's Club, où la concurrence s'annonce relevée.
