Un mois après la mort de Lorenzo Salgado Araujo, ouvrier mexicain de 52 ans abattu par des agents de l'ICE à Houston, trois témoins ont livré un récit qui contredit frontalement la version donnée par le Département de la sécurité intérieure (DHS). Selon des hommes qui étaient passagers du véhicule ce jour-là, le conducteur n'a jamais utilisé la camionnette comme une arme ni tenté de renverser un agent fédéral.

Les trois hommes, arrêtés lors de l'intervention et placés en détention pour immigration, se sont exprimés par l'intermédiaire de leur avocat, Hugo Balderas-Ibarra. Celui-ci a affirmé dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux que « le récit des agents de l'ICE est complètement faux ». Il a précisé que « jamais la camionnette n'a percuté les agents, jamais leur vie n'a été en danger ».

Version officielle remise en cause

Peu après les faits, le directeur par intérim de l'ICE, David Venturella, avait déclaré que Lorenzo Salgado Araujo avait tenté d'écraser un agent avant que celui-ci n'ouvre le feu. Aucune preuve n'avait été fournie à l'appui de cette affirmation. L'incident s'est produit vers 6 h 50 du matin, alors que les agents tentaient d'interpeller un autre immigré sans papiers.

Des images de vidéosurveillance diffusées par des médias locaux montrent des véhicules de l'ICE talonnant la camionnette blanche et semblant la bloquer. D'autres séquences montrent des agents penchés sur un homme se tenant l'abdomen, puis un autre homme au sol, les mains dans le dos.

Enquête en cours

Le bureau de l'inspecteur général du DHS mène une enquête sur la fusillade. Le bureau de Houston du FBI examine également l'affaire, principalement sous l'angle d'une agression contre un agent fédéral. Le médecin légiste du comté de Harris a qualifié la mort d'homicide.

Action en justice de la famille

La famille de Lorenzo Salgado Araujo a annoncé le dépôt d'une plainte civile contre les agents impliqués. L'avocat de la famille, Me Balderas-Ibarra, a indiqué qu'il demandait des comptes pour ce qu'il qualifie de « meurtre injustifié ». Les proches réclament une enquête indépendante, estimant que la version des autorités est « mensongère ».

« Mon père ne voulait rien d'autre dans la vie que subvenir aux besoins de sa femme et voir ses fils devenir des hommes bien », a déclaré Ronaldo Salgado, l'un des trois fils de la victime, lors d'une conférence de presse. « Je veux que le monde retienne de lui qu'il était un homme de famille, un travailleur acharné. »

Contexte

Lorenzo Salgado Araujo vivait aux États-Unis sans autorisation depuis 35 ans. Il était père de trois enfants, marié et propriétaire d'une petite entreprise de construction. Selon ses fils, il était en train d'obtenir un permis de travail au moment des faits. Les agents qui l'ont tué cherchaient en réalité un autre immigré clandestin.

L'affaire relance les critiques sur les méthodes de l'ICE et les violences lors des interpellations. Plusieurs vidéos récentes ont déjà contredit des comptes rendus officiels d'autres fusillades impliquant des agents fédéraux. Le gouvernement mexicain a annoncé qu'il déposerait des plaintes pénales aux États-Unis pour la mort de ses ressortissants.