La division Xbox de Microsoft se prépare à des licenciements d'ampleur le mois prochain, dans le cadre d'une transformation profonde engagée par sa nouvelle dirigeante, Asha Sharma. Selon des personnes informées des plans du groupe, les suppressions de postes, préparées en interne depuis plusieurs semaines, pourraient même inclure la fermeture d'un studio de développement ou des modifications de la liste des studios rattachés à Xbox.

Asha Sharma, qui a pris les rênes de la division, avait évoqué en mai la nécessité de « prendre des décisions difficiles », laissant présager une réorganisation de grande envergure. La direction de Xbox qualifie cette phase de « reset », un terme utilisé en interne pour désigner une remise à plat stratégique. Les informations disponibles ne précisent pas le nombre exact d'emplois concernés ni les services qui seront les plus touchés, mais plusieurs sources indiquent que l'impact sera « significatif ».

Une transformation sous le signe de l'efficacité

Ces décisions interviennent alors que Microsoft cherche à rationaliser ses activités dans le jeu vidéo. L'acquisition massive d'Activision Blizzard, finalisée en 2023, avait déjà conduit à des licenciements dans les mois qui avaient suivi. La nouvelle vague de suppressions semble s'inscrire dans une logique de recentrage et d'optimisation des coûts, alors que la concurrence avec Sony et les acteurs du jeu mobile s'intensifie.

Asha Sharma, nommée à la tête de Xbox après le départ de Phil Spencer en 2025, a pour mission de redéfinir la stratégie de la marque. Son approche privilégierait une accélération de la transition vers les services de cloud gaming et l'abonnement Game Pass, tout en réduisant les dépenses jugées non essentielles dans les studios internes. La direction a souligné que ces choix, bien que douloureux, sont nécessaires pour assurer la pérennité et la compétitivité de l'écosystème Xbox.

Un avenir incertain pour les équipes de développement

La perspective de fermeture d'un studio a particulièrement inquiété les observateurs. Depuis plusieurs années, Microsoft a multiplié les acquisitions de studios de renom (Bethesda, Activision Blizzard, King) pour renforcer son catalogue de productions exclusives. Une éventuelle fermeture marquerait un revirement dans cette stratégie, signalant une volonté de concentrer les ressources sur les projets les plus prometteurs plutôt que de maintenir un portefeuille étendu de studios.

Les salariés de la division ont été informés de la situation ces dernières semaines, sans disposer de détails précis sur les postes supprimés. Le président de Microsoft Gaming, Matt Booty, aurait participé à des réunions internes pour préparer les équipes à cette annonce. Les licenciements devraient être officialisés au cours du mois de juillet.

Le contexte plus large de l'industrie

Ce mouvement de restructuration chez Xbox s'inscrit dans un contexte plus large de réduction des effectifs dans l'industrie du jeu vidéo. Après une période d'expansion rapide pendant la pandémie, de nombreux acteurs majeurs (Electronic Arts, Sony, Unity) ont procédé à des licenciements massifs en 2024 et 2025. Microsoft, malgré sa solidité financière, n'échappe pas à cette tendance.

La nouvelle PDG de Xbox, Asha Sharma, a indiqué vouloir bâtir une organisation plus agile, capable de réagir rapidement aux évolutions du marché. Ce « reset » devrait notamment permettre d'accélérer le déploiement de l'intelligence artificielle dans les processus de développement de jeux et d'adapter la structure aux réalités économiques actuelles.

Les annonces officielles sont attendues dans les prochaines semaines, tandis que les syndicats et associations de salariés se préparent à accompagner les employés concernés par ces suppressions de postes. Pour l'instant, Microsoft n'a pas communiqué publiquement sur l'ampleur exacte du plan social.