Carns écarte une candidature et appelle à l'unité

Al Carns, ancien ministre des Forces armées, a officiellement renoncé à se lancer dans la course à la direction du Parti travailliste. Interrogé par la présentatrice Cathy Newman, il a jugé qu'une « saignée interne » ne servirait pas les intérêts du parti et a appelé ses collègues à « se ranger derrière » Andy Burnham. « Un combat pour la direction n'est pas la meilleure utilisation du temps du Labour », a-t-il déclaré, ajoutant qu'à son avis, « nous devons embarquer » avec le député de Makerfield.

Cette décision intervient alors que Carns avait affirmé, plus tôt dans la semaine, ne pas pouvoir soutenir Burnham sans avoir examiné plus en détail son programme de gouvernement. Après un entretien téléphonique avec Burnham mardi, il s'est dit convaincu que ce dernier « prendrait les bonnes décisions et ferait avancer le pays ».

Burnham seul candidat en lice

Avec le retrait de Carns, Andy Burnham est désormais le seul député travailliste à avoir officiellement manifesté son intention de briguer la direction du parti. Keir Starmer a remis sa démission de Premier ministre le mois dernier, le même jour où Burnham prêtait serment comme député après sa victoire à la législative partielle de Makerfield. L'ancien secrétaire d'État à la Santé, Wes Streeting, qui envisageait une candidature, a rapidement apporté son soutien à Burnham après l'annonce de Starmer.

Le processus électoral pour désigner le nouveau chef du Labour doit débuter jeudi, avec l'ouverture de la période de dépôt des candidatures par les députés. Pour être éligible, un candidat doit recueillir les parrainages d'au moins 20 % des élus du parti à la Chambre des communes, soit 81 signatures. Il doit également être nommé par au moins trois des trente et une sociétés socialistes et syndicats affiliés, ou par 5 % des sections locales du parti (CLP).

Un scénario de transition accélérée

Compte tenu du nombre de députés travaillistes (403), si Andy Burnham obtient 323 parrainages, il devient mathématiquement impossible pour quiconque d'entrer dans la compétition. Dans ce cas, Burnham pourrait être investi chef du Labour dès le 17 juillet, puis prendre ses fonctions de Premier ministre trois jours plus tard, le 20 juillet, afin de laisser le temps nécessaire à la passation des pouvoirs.

La candidature de Burnham était largement attendue. Son retour au Parlement après la partielle de Makerfield a coïncidé avec la démission de Starmer, qui avait déclaré dans son discours d'adieu avoir « entendu la réponse » à la question de savoir s'il était « le mieux placé pour conduire le parti vers les prochaines élections générales ».

Les motivations de Carns

Al Carns avait démissionné de son poste de ministre de la Défense en raison d'un différend sur le niveau des dépenses militaires. Dans son intervention télévisée, il a souligné les qualités de gestion d'Andy Burnham, citant son bilan à la tête de Manchester : « Il a fait du bon travail avec Manchester, il a géré la période du Covid de manière remarquable, il a traité l'attentat de la Manchester Arena avec efficacité, et la trajectoire économique de Manchester est positive. » Pour Carns, transposer cette réussite au niveau national serait « la bonne direction ».