Un résultat inattendu

L'Espagne, championne d'Europe en titre et l'une des favorites de la Coupe du monde 2026, a débuté sa campagne par un match nul surprenant face au Cap-Vert (0-0), lundi au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta. Pour sa toute première apparition dans un Mondial, la sélection cap-verdienne a livré une prestation défensive de haute volée, repoussant les assauts des coéquipiers de Pedri et Gavi.

Ce score de parité place les deux équipes en tête du groupe H, dans l'attente du résultat de la rencontre entre l'Iran et la Nouvelle-Zélande, programmée plus tard dans la soirée à Los Angeles. Les deux autres formations de cette poule, la Belgique et l'Égypte, s'affrontaient également lundi à Seattle.

L'Espagne dominateice mais inefficace

Comme attendu, la Roja a largement dominé les débats, monopolisant le ballon et multipliant les occasions. Mais la défense cap-verdienne, disciplinée et courageuse, a tenu bon, repoussant chaque tentative adverse. Les statistiques de l'entreprise Opta, basées sur 25 000 simulations avant le match, donnaient à l'Espagne une probabilité de victoire de 87,2 %, contre seulement 4,8 % pour le Cap-Vert et 8,1 % pour un match nul. Pourtant, ce scénario improbable s'est réalisé, offrant aux Cap-Verdiens un exploit retentissant.

Le sélectionneur espagnol, Luis de la Fuente, avait misé sur un onze offensif, espérant que son équipe, forte d'une série de trente matches sans défaite depuis une défaite amicale contre la Colombie en mars 2024, confirmerait son statut de prétendante au titre. Le jeune prodige Lamine Yamal, dont la participation était incertaine, a finalement débuté la rencontre. Mais ni lui ni ses partenaires n'ont réussi à tromper la vigilance du portier cap-verdien.

Le Cap-Vert crée la sensation

Le Cap-Vert, archipel d'un peu plus d'un demi-million d'habitants, dispute cette année sa première Coupe du monde. Accessit en tant que petite nation du football africain, la sélection dirigée par Bubista a prouvé qu'elle n'était pas venue en Amérique du Nord pour faire de la figuration. Solidement organisée en bloc bas, elle a neutralisé les attaquants espagnols et a même obtenu quelques rares occasions de contre, sans toutefois se montrer dangereuse.

Ce résultat nul constitue la première véritable surprise du tournoi. Seule une équipe africaine – le Maroc – est parvenue à battre l'Espagne dans l'histoire de la Coupe du monde, lors des huitièmes de finale de l'édition 2022 (0-0, 3-0 aux tirs au but). Le Cap-Vert rejoint donc ce club très fermé des sélections africaines ayant résisté à la Roja sur la scène mondiale.

Un groupe H se compliquer pour l'Espagne

Ce match nul oblige désormais l'Espagne à négocier ses prochaines rencontres de groupe avec davantage de pression. La Belgique et l'Égypte, considérées comme des adversaires coriaces, pourraient profiter de ce faux pas pour prendre l'avantage. La Roja devra impérativement s'imposer lors de ses deux prochains matches pour éviter une sortie prématurée, comme cela lui était déjà arrivé en 2014.

Le Cap-Vert, de son côté, aborde la suite de la compétition avec une confiance décuplée. Ce point pris face à un cador du football mondial place la sélection africaine en position favorable pour viser une qualification historique pour les huitièmes de finale.

Un engouement mérité

Au-delà de l'aspect purement sportif, ce match a également été marqué par une belle ambiance dans les tribunes d'Atlanta, où de nombreux supporters cap-verdiens ont fait le déplacement pour encourager leur équipe. La performance de leur sélection nationale a confirmé tout le bien que l'on pensait de cette équipe, qui a su répondre présente pour son baptême du feu au plus haut niveau.

L'Espagne devra rapidement se remettre de cette déconvenue et préparer au mieux son prochain adversaire, tandis que le Cap-Vert savourera ce résultat historique avant d'aborder la suite de son parcours avec ambition.