Les Léopards de la République démocratique du Congo ont subi une défaite face à la Colombie lors de leur dernier match de la phase de groupes du Mondial 2026. Ce revers, survenu dans la nuit du 24 au 25 juin, n’a toutefois pas éliminé définitivement la RDC de la compétition. L’équipe conserve en effet une chance mathématique de décrocher son billet pour les huitièmes de finale, en fonction des résultats des autres rencontres du groupe.

« Les choses sont claires », a déclaré le sélectionneur après la rencontre. L’entraîneur a insisté sur le fait que son groupe est « prêt à relever le défi » pour se hisser en huitièmes. « Nous avons nos chances, nous savons ce que nous devons faire », a-t-il ajouté, sans donner plus de détails sur le scénario précis nécessaire à une qualification.

Sur le terrain, les Congolais ont montré de la combativité face à une équipe colombienne réputée. Malgré la défaite, les joueurs ont tenu à souligner leur engagement. « Nous avons tout donné. Rien n’est encore fini », a affirmé le capitaine, visiblement ému mais déterminé.

En coulisses, la préparation de la sélection a été marquée par des difficultés. Rappelons que la RDC a dû faire face à une quarantaine pour le virus Ebola avant son départ pour les États-Unis, ce qui a perturbé son programme de préparation. Un match amical contre le Chili avait même été annulé par les autorités locales espagnoles en raison de la crainte de contamination. Ces contretemps n’ont pas empêché les Léopards de réaliser un bon parcours en phase de groupes, notamment en accrochant le match nul face au Portugal.

Les supporters congolais, qui ont afflué en nombre dans les stades américains, continuent d’espérer. L’ambiance reste fervente malgré la défaite. « Nous croyons en eux. Ils nous ont rendus fiers », a lancé un fan en marge du stade. La présence de figures emblématiques comme le supporter « Lumumba Vea », arrivé aux États-Unis après avoir surmonté des obstacles sanitaires, symbolise la passion inébranlable qui entoure la sélection nationale.

L’équipe devra désormais attendre les résultats des autres matchs du groupe pour connaître son sort. Les calculs sont complexes mais la qualification reste envisageable, même si elle ne dépend plus uniquement des performances congolaises. Le staff technique a d’ores et déjà indiqué qu’il suivra de près les rencontres à venir.

Quel que soit le dénouement, le parcours des Léopards dans ce Mondial 2026 restera marqué par leur capacité à surmonter les obstacles, tant sanitaires que sportifs. La sélection a su mobiliser un soutien populaire massif et a montré un visage conquérant, notamment face à des formations plus expérimentées. Les prochains jours diront si cette aventure se poursuivra au-delà de la phase de groupes.