Un but encaissé tardif qui laisse des regrets

Les Léopards de la République démocratique du Congo ont concédé leur première défaite dans ce Mondial 2026, mercredi 24 juin, en s’inclinant sur le score de 1-0 face à la Colombie. Les coéquipiers de Chancel Mbemba ont pourtant réalisé une entame de match prometteuse, avec une occasion franche dès la première minute de jeu. Mais malgré une domination dans l’engagement, ils n’ont pas réussi à concrétiser leurs opportunités.

Le gardien congolais a livré une prestation remarquable durant l’essentiel de la rencontre, repoussant plusieurs tentatives colombiennes. Il a finalement dû s’incliner à la 76e minute sur une action des Cafeteros qui scelle le sort du match. Ce but tardif permet à la Colombie de valider son billet pour le tour suivant.

Une qualification encore accessible

Cette défaite n’est toutefois pas synonyme d’élimination pour la sélection congolaise. Les Léopards peuvent encore décrocher leur place en huitièmes de finale s’ils remportent leur dernier match de poule face à l’Ouzbékistan. Avec trois points au compteur – acquis grâce au match nul obtenu contre le Portugal en ouverture – les hommes de Sébastien Desabre ont les cartes en main pour atteindre la phase à élimination directe.

Les supporters congolais, qui ont massivement suivi cette rencontre, espèrent que leur équipe saura rebondir et confirmer les espoirs placés en elle depuis le début de la compétition.

Un engouement populaire sans précédent

La mobilisation autour de la sélection nationale illustre l’attachement profond du peuple congolais à ses Léopards. Ces dernières semaines, plusieurs milliers de fans se sont rassemblés à Kinshasa et dans d’autres villes du pays pour encourager l’équipe. Malgré des contraintes logistiques et sanitaires, notamment liées à la gestion du virus Ebola, la passion pour le football reste intacte.

Le célèbre supporter « Lumumba Vea », qui avait rencontré des difficultés pour obtenir son visa en raison des mesures de quarantaine liées à Ebola, a finalement pu rejoindre les États-Unis pour assister aux matchs. Il est devenu l’un des symboles de cette ferveur populaire.

Prochain rendez-vous décisif

Le dernier match de la phase de groupes opposera la RDC à l’Ouzbékistan. Une victoire serait suffisante pour valider la qualification, quels que soient les autres résultats du groupe. Les Léopards devront toutefois se montrer plus efficaces offensivement que face à la Colombie pour concrétiser leur ambition.

Le sélectionneur et ses joueurs prépareront cette échéance avec sérieux, conscients d’avoir une opportunité historique à saisir pour le football congolais.