Double séisme au Venezuela : témoignages de rescapés, bilan provisoire de 32 morts et mobilisation internationale

Le Venezuela est sous le choc après avoir été secoué par deux séismes d'une rare violence, survenus à quelques secondes d'intervalle. Selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), les deux tremblements de terre, de magnitudes 7,2 et 7,5, comptent parmi les plus puissants jamais enregistrés dans le pays depuis un séisme de magnitude 7,7 survenu le 29 octobre 1900. Le premier bilan provisoire, communiqué par les autorités, fait état d'au moins 32 morts et de plus de 700 blessés, tandis que les opérations de secours se poursuivent.

Des habitants racontent la panique

De nombreux témoignages illustrent l'effroi vécu par la population. Jesus Alejandro Pina, un ingénieur de 38 ans résidant à Caracas, se trouvait au dernier étage d'un immeuble de sept niveaux lorsque les secousses ont commencé. "C'était très, très fort", a-t-il confié. "Les verres se brisaient, les tableaux tombaient, la télévision aussi. Tout tombait. Les lampes, tout ce qui était en verre, même les colonnes et les poutres faisaient du bruit." Conscient du comportement de la structure, il a expliqué que le mouvement des poutres et des colonnes permet d'absorber l'énergie, mais qu'une secousse trop longue peut mener à un point de rupture et à des effondrements. À l'arrêt des secousses, la foule s'est massée dans les rues et les places, découvrant des scènes de dévastation : "Les gens étaient alertes, nerveux. Il y avait beaucoup de blessés. Les pompiers et les ambulanciers sortaient des gens de sous les décombres", a-t-il décrit, ajoutant qu'à minuit, de nombreux habitants restaient éveillés, dehors, à suivre les informations en alerte, craignant de nouvelles répliques.

Luis Alejandro Ruiz Garcia, 25 ans, originaire du quartier El Paraiso à Caracas, a raconté avoir reçu une alerte sismique de Google sur son téléphone quelques instants avant que son appartement ne se mette à trembler violemment. "Ma mère et ma sœur, qui étaient avec moi, se sont levées de leur lit de peur", a-t-il rapporté. "Nous nous sommes embrassés et, dès que nous avons pu, nous avons réussi à descendre et à sortir de mon immeuble aussi vite que possible." Une fois dehors, une poussière orange emplissait l'air, provenant de l'effondrement d'un immeuble résidentiel situé à trois pâtés de maisons de son domicile.

Roberto Gamas, un autre habitant de Caracas, a décrit la puissance des secousses : "L'immeuble s'est vraiment balancé d'un côté à l'autre. Irréel. La force était incroyablement forte." Un résident nommé Hector Ricci a témoigné que la secousse avait débuté doucement avant de s'intensifier, obligeant tout le monde à sortir et à se rassembler à l'extérieur.

Des infrastructures durement touchées

Les conséquences matérielles sont considérables. L'aéroport international Simón Bolívar, principal hub du pays près de Caracas, a été endommagé et fermé. Le métro de la capitale ainsi que le service de gaz naturel ont été interrompus, a indiqué la cheffe du gouvernement par intérim, Delcy Rodríguez. Celle-ci a appelé la population à signaler les dégâts via une application gouvernementale et a demandé aux professionnels de santé de rejoindre les hôpitaux pour prendre en charge les blessés. Le ministère de l'Éducation a annoncé la suspension des cours pour plusieurs jours et a précisé que certains établissements scolaires seraient transformés en centres d'hébergement et de collecte de dons. "Nous exhortons notre population à rester calme", a déclaré Delcy Rodríguez. "Nous exhortons à l'unité."

La mobilisation internationale se met en place

Face à la catastrophe, plusieurs pays ont rapidement proposé leur aide. Les États-Unis ont fait savoir qu'ils déployaient des équipes de secours, tandis que l'Inde et la Chine ont également promis leur soutien. La Chine s'est dite prête à fournir "toute l'aide possible", selon le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Guo Jiakun, qui a précisé qu'aucune victime chinoise n'avait été signalée à ce stade.

En Europe, le chef du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, a exprimé son soutien au peuple venezuelien. Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a ajouté que l'Espagne était disposée à fournir toute aide d'urgence nécessaire.

Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent, les équipes s'efforçant d'extraire les survivants des décombres dans un climat de tension et d'inquiétude.