Le Madison Square Garden a été le théâtre, mercredi soir, d'un retournement de situation inédit en Finales NBA. Les New York Knicks, distancés de 29 points lors de la quatrième manche face aux San Antonio Spurs, ont inversé la tendance pour s'imposer sur le fil (107-106). Ce succès place les Knicks en position de force dans la série, qu'ils mènent désormais 3 à 1, et les rapproche d'un premier titre de champion depuis 1973.

Une première mi-temps texane de rêve Les joueurs de San Antonio ont dominé la première période avec une adresse remarquable : 14 tirs primés réussis sur 26 tentatives. Forts de 76 points inscrits contre 49 encaissés, les Spurs semblaient filer vers une victoire aisée. Victor Wembanyama, auteur de 24 points, 13 rebonds et 3 contres sur l'ensemble de la rencontre, avait contribué à cet élan initial. L'intérieur français avait notamment répondu aux sifflets du public new-yorkais par des actions autoritaires, dont un échange tendu avec Mitchell Robinson.

La déroute après la pause Le scénario s'est inversé au retour des vestiaires. San Antonio n'a plus inscrit que 30 points sur les deux derniers quarts, pêchant par manque d'adresse (3 paniers à trois points réussis sur 17 tentatives après la pause). Un tournant est survenu lors du troisième quart-temps : une faute flagrante sifflée contre Wembanyama pour un coup de coude sur Karl-Anthony Towns a coïncidé avec l'effritement de l'avance texane. Alors que l'écart culminait à 81-52, les Spurs se sont enfermés dans des tirs extérieurs inefficaces.

Le récital de Brunson et le panier décisif d'Anunoby En face, Jalen Brunson a porté les siens avec 36 points, 5 rebonds et 7 passes décisives. Il a donné l'avantage aux Knicks à 1 minute 22 de la fin sur un tir longue distance au-dessus de Wembanyama. Le meneur a été épaulé par OG Anunoby (33 points), qui a surgi au rebond offensif pour inscrire le panier de la victoire à un peu plus d'une seconde du terme, faisant exploser la salle new-yorkaise.

Des lancers francs manqués qui pèsent lourd Du côté des Spurs, Wembanyama a tenté de relancer son équipe, notamment par un alley-oop et des tirs à mi-distance, mais ses deux lancers francs manqués à moins de deux minutes de la fin ont pesé dans la balance. La série bascule désormais à San Antonio, où les Knicks peuvent décrocher le trophée dès samedi. Dans l'histoire de la ligue, une seule équipe est parvenue à remonter un déficit de deux victoires en Finales pour l'emporter : les Cleveland Cavaliers face aux Golden State Warriors en 2016.