Le candidat démocrate au Sénat américain Graham Platner a déclaré vendredi, lors d'un discours à Bar Harbor, qu'il remporterait la primaire de son parti malgré une nouvelle série d'accusations. « Quand des choses blessantes que j'ai dites sur internet il y a dix ans ont été rendues publiques, alors que je partageais mon cheminement personnel à travers le syndrome de stress post-traumatique et l'obscurité, la guérison, la responsabilité et la croissance, les électeurs du Maine m'ont soutenu », a-t-il affirmé devant ses partisans. « Maintenant, alors que chaque morceau de ce passé et de ce cheminement est déterré, mis en procès et manipulé, vous me soutenez. »

La veille, un rapport de presse avait révélé que trois anciennes compagnes du candidat décrivaient un comportement troublant, dont des actes d'intimidation physique. Platner a nié ces allégations, estimant que son passé était « manipulé » à des fins politiques. Il a souligné son parcours d'ancien marine et d'ostréiculteur, ainsi que sa lutte contre le syndrome de stress post-traumatique.

Des révélations en cascade

Depuis fin mai, la campagne de Platner est secouée par la publication de messages intimes échangés avec des femmes, ainsi que par des témoignages décrivant un comportement « toxique ». Plusieurs responsables démocrates locaux avaient appelé au retrait du candidat, mais Platner a toujours refusé. Les nouvelles accusations, rendues publiques jeudi, ont ravivé les tensions au sein du parti.

Lors de son discours, Platner n'a pas directement commenté les détails des allégations les plus récentes, mais a insisté sur le fait que les électeurs feraient la différence entre « des attaques politiciennes et la réalité de mon engagement envers le Maine ». Il a également exhorté ses partisans à se rendre aux urnes mardi.

La primaire comme test

La primaire démocrate du Maine se tiendra le 9 juin. Platner, qui se présente comme un candidat anti-establishment et proche des communautés rurales, reste populaire auprès d'une partie de l'électorat malgré les scandales. Ses adversaires dans la course, qui n'ont pas été nommés, espèrent capitaliser sur ces révélations pour le dépasser.

Si Platner remporte la primaire, il devra affronter le sortant républicain en novembre. Sa capacité à survivre à ces révélations dépendra de la mobilisation de ses soutiens et de la perception des électeurs quant à sa sincérité sur son passé.