La course au Sénat dans le Maine connaît un nouveau rebondissement. Alors que le candidat démocrate présumé, Graham Platner, fait face à des révélations concernant des échanges de messages intimes avec des femmes en dehors de son mariage, des figures éminentes du Parti démocrate peinent à adopter une position unifiée.

Dimanche, le sénateur du New Jersey Cory Booker a reconnu avoir des « inquiétudes » quant à l'impact potentiel de ces révélations sur les chances des démocrates de remporter un siège crucial dans la lutte pour le contrôle du Sénat. Interrogé sur l'émission « This Week » de la chaîne ABC, M. Booker a déclaré : « Oui, j'ai des inquiétudes. Ce type a des questions à se poser. Et c'est à cela que servent les campagnes. » Il a ajouté que « tant de choses dépendent de la prise de contrôle du Sénat par les démocrates », estimant que le pays a besoin d'un contrepoids à un président qu'il juge « hors de contrôle » et dont les politiques, selon lui, augmentent le coût des soins de santé, de la garde d'enfants et de l'essence.

Des réactions mitigées au sein du parti

La position de M. Booker, ancien candidat à la présidence et potentiel concurrent pour 2028, se distingue par sa franchise au sein du parti. D'autres sénateurs démocrates ont offert des réponses plus mesurées. Le sénateur Andy Kim, également du New Jersey, a indiqué qu'il ne se concentrait pas sur la course dans le Maine et qu'il n'avait jamais rencontré M. Platner. « Je travaillerai avec quiconque le peuple du Maine élit », a-t-il déclaré sur l'émission « State of the Union » de CNN. « Mais j'espère qu'ils éliront quelqu'un qui se dressera contre ce président. »

À l'inverse, le sénateur du Connecticut Chris Murphy a pris la défense de M. Platner. Intervenant sur « Face the Nation » de CBS, il a rappelé que M. Platner est un ancien combattant qui a « mis sa vie en jeu pour ce pays » et qui a reconnu avoir commis des erreurs. « Je pense que cela va être un contraste assez clair dans le Maine entre quelqu'un qui a passé sa vie à nous protéger et quelqu'un qui semble protéger la corruption de Donald Trump », a-t-il argumenté.

L'épouse au cœur des révélations

Ces réactions ont été suscitées par des informations parues samedi, révélant que l'épouse de M. Platner, Amy Gertner, avait elle-même alerté l'équipe de campagne de son mari de l'existence de ces messages. Genevieve McDonald, ancienne directrice politique de la campagne jusqu'en octobre, a rapporté que Mme Gertner lui avait confié que M. Platner avait échangé des messages sexuellement explicites avec une douzaine de femmes. Mme Gertner craignait que ce comportement ne devienne un handicap politique, a précisé Mme McDonald. Un responsable actuel de la campagne a reconnu que le candidat avait communiqué avec jusqu'à six femmes, mais a assuré que ces échanges avaient cessé avant le lancement de la campagne.

Dans une vidéo publiée samedi soir, Mme Gertner a affirmé que son mariage était solide et a condamné « les articles négatifs sur Graham ». « Aucun mariage n'est parfait, et je ne veux pas d'un mariage parfait », a-t-elle déclaré. « Je veux mon mariage, et je veux être mariée à Graham. »

Une campagne sous pression

M. Platner, candidat progressiste à la tête d'une campagne décrite comme un mouvement dans le Maine, cherche à déloger la sénatrice républicaine modérée Susan Collins. L'État a été remporté par Donald Trump en 2024 avec une marge d'environ sept points de pourcentage. Les révélations sur son passé personnel, qui incluent également des déclarations en ligne controversées sur les femmes, viennent amplifier les inquiétudes des démocrates quant à sa viabilité électorale.

Le bras de campagne des sénateurs républicains a rapidement exploité ces informations, les diffusant largement et attaquant M. Platner. La campagne de ce dernier n'a pas immédiatement commenté les déclarations de Cory Booker. La situation continue d'évoluer alors que les démocrates tentent de naviguer entre le soutien à leur candidat et la crainte de voir ce dossier nuire à leurs espoirs de reprendre le Sénat.