Un nouvel incendie d'ampleur s'est déclaré samedi 4 juillet dans le département des Pyrénées-Orientales, consumant plus de 930 hectares de végétation en quelques heures. Les flammes ont progressé rapidement dans un massif situé à environ 35 kilomètres à l'ouest de Perpignan, touchant notamment la commune de Trévillach et les abords de Montalba-le-Château, Tarérach et Rodès.

Face à l'extension du feu, les autorités ont dépêché des moyens humains et matériels conséquents. Quelque 580 pompiers ont été déployés sur le terrain, appuyés par des moyens aériens comprenant quatre avions bombardiers d'eau de type « pélican », deux Dash et un avion de reconnaissance « milan ». La préfecture a confirmé que des largages de canadairs ont également été effectués pour freiner la progression des flammes.

Cellule de crise et restrictions de circulation

Une cellule de crise a été activée et des renforts en provenance d'autres départements ont été acheminés. Le préfet, Pierre Regnault de la Mothe, a demandé aux maires de Rodès, d'Ille-sur-Têt et de Montalba-le-Château de rassembler en mairie les habitants des habitations dispersées et de tenir les autres résidents informés en cas d'évolution de la situation. Aucun ordre d'évacuation générale n'a été donné à ce stade.

Pour faciliter l'intervention des secours et assurer la sécurité des riverains, plusieurs axes routiers ont été fermés à la circulation : les routes départementales RD2, RD17 et RD66. La préfecture a invité les habitants à éviter le secteur.

Un risque d'incendie jugé « exceptionnel »

Le préfet a mis en garde contre un risque d'incendie « particulièrement élevé » sur l'ensemble du département, avec un niveau qualifié d'« exceptionnel » dans sa partie orientale. Les conditions météorologiques sont défavorables : Météo-France a placé les Pyrénées-Orientales en vigilance orange « canicule » pour la journée du dimanche 5 juillet, un facteur aggravant pour le combat contre les flammes.

Un été précoce pour les feux de forêt

Ce sinistre survient après plusieurs autres incendies ayant touché le sud de la France ces derniers jours. Jeudi, un feu avait entraîné l'évacuation de quelque 3 000 personnes à Canet-en-Roussillon et Sainte-Marie-la-Mer, avant d'être fixé vendredi. Un autre incendie avait parcouru 900 hectares en 48 heures dans l'Aude. Le ministre de l'Intérieur, Laurent Nuñez, s'était rendu sur ce site en fin de semaine et s'était déclaré « très inquiet » de constater que la saison des feux avait débuté avec « un mois d'avance ».