L'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) a annoncé jeudi 11 juin le déclenchement officiel d'un nouvel épisode El Niño. Ce phénomène climatique, surnommé « Super El Niño » par les scientifiques en raison de son intensité attendue, pourrait provoquer des bouleversements météorologiques planétaires s'étendant jusqu'à l'année 2027.
El Niño est un phénomène naturel qui se produit dans l'océan Pacifique équatorial tous les deux à sept ans, avec une intensité variable. L'épisode actuel est considéré comme potentiellement le plus important du XXIe siècle, selon les prévisions. La NOAA anticipe un renforcement du phénomène dans les mois à venir.
Des températures record en perspective
L'impact d'El Niño sur la température moyenne de la Terre se fait généralement sentir l'année suivant son apparition. Les climatologues redoutent ainsi une année 2027 exceptionnellement chaude. À titre de comparaison, l'année 2024, actuellement la plus chaude jamais enregistrée, avait succédé au précédent épisode El Niño. Les projections indiquent que les températures pourraient dépasser de 2 °C les normales saisonnières en 2027.
Sécheresses, inondations et cyclones selon les régions
Les conséquences du « Super El Niño » varient considérablement selon les zones géographiques. En Amazonie, en Amérique centrale, en Indonésie et en Australie, des périodes de sécheresse sévère sont attendues, augmentant les risques d'incendies de grande ampleur. Les territoires français d'outre-mer situés sous les tropiques pourraient également être affectés.
Dans l'est de l'Afrique, les prévisions annoncent des pluies diluviennes. Le sud des États-Unis pourrait connaître de fortes tempêtes, tandis que la côte ouest américaine se prépare à des hivers pluvieux accompagnés d'inondations et de prolifération d'algues marines. La côte est des États-Unis est exposée à un risque accru de cyclones.
La France et l'Europe relativement épargnées
La métropole française et l'Europe dans son ensemble devraient être moins touchées par ces phénomènes extrêmes, selon les analyses de la NOAA. Les impacts directs d'El Niño se concentrent principalement dans les régions tropicales et subtropicales, laissant le continent européen en marge des perturbations les plus graves.
Des préparatifs en cours dans les pays vulnérables
Plusieurs gouvernements des zones à risque ont d'ores et déjà entamé des préparatifs pour faire face aux conséquences attendues. Les autorités indonésiennes et australiennes ont renforcé leurs dispositifs de lutte contre les incendies, tandis que les pays d'Afrique de l'Est mettent en place des systèmes d'alerte précoce pour les inondations.
