Mark Zuckerberg, le directeur général de Meta, a exhorté ses collaborateurs à explorer des partenariats avec les plateformes de prédiction Polymarket et Kalshi, tandis que son groupe finalise le développement d’une application concurrente baptisée Arena, ont rapporté trois employés de l’entreprise ayant connaissance du dossier.

L’application Arena, dont le lancement est en préparation, permettrait aux utilisateurs de parier sur une multitude de sujets, en capitalisant sur l’essor des marchés prédictifs. Contrairement à Polymarket et Kalshi, qui acceptent des mises en argent réel, Arena reposera sur un système de « points », comparable à celui d’un jeu vidéo, ont précisé les responsables de Meta.

Cible démographique et ambitions

Mark Zuckerberg a fait d’Arena une priorité stratégique. Selon les employés, le public visé est la tranche d’âge des 18 à 34 ans, et l’objectif est d’atteindre au moins 100 millions d’utilisateurs mensuels actifs sur l’application. Arena est conçue comme un espace où les gens peuvent parier sur le sport, la culture, le divertissement, la politique et la finance, contre leurs amis et leur famille. Les dirigeants de Meta la présentent comme une application « conçue pour tout le monde ».

« Nous pensons que les marchés prédictifs sont l’un des types de contenu les plus intéressants », a déclaré Ime Archibong, vice-président produit de Meta et responsable du projet Arena, dans un message interne diffusé le mois dernier. « Avec les bons contenants, la conversation sociale est la récompense, car les gens cherchent à montrer à quel point ils sont doués pour prédire les choses à leurs amis. »

Partenariats potentiels

Mark Zuckerberg a demandé aux cadres de Meta d’engager des discussions avec Polymarket et Kalshi, mais la nature exacte d’une éventuelle collaboration reste floue. Les trois employés, qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat en raison d’accords de confidentialité, n’ont pas précisé comment ces partenariats pourraient se concrétiser.

Meta, Polymarket et Kalshi ont refusé de commenter ces informations.

Cette démarche témoigne de l’appétit pour le risque de Mark Zuckerberg, qui observe les comportements numériques émergents et cherche à les intégrer dans les produits de Meta, notamment Facebook, Instagram, Messenger et WhatsApp. L’entreprise suit de près les sociétés concurrentes pour s’en inspirer ou, dans le cas des marchés prédictifs, les copier directement.

Pression réglementaire

Les marchés prédictifs font l’objet d’un examen juridique accru en raison des risques de délit d’initié. En avril, des procureurs fédéraux de New York ont inculpé un membre des forces spéciales américaines pour avoir utilisé des informations confidentielles afin de parier sur le plan secret de capture de Nicolás Maduro, président du Venezuela. Le soldat aurait gagné plus de 400 000 dollars grâce à ces paris.

Le sénateur démocrate du Connecticut, Richard Blumenthal, a critiqué le modèle économique de Meta, estimant qu’il « profite de l’addiction ». Il a appelé à soutenir ses efforts législatifs sur la sécurité des enfants en ligne et la régulation des marchés prédictifs.

Vendredi, plus d’une douzaine de sénateurs démocrates ont adressé une lettre à la sous-commission des services financiers du Sénat. Ils demandent d’interdire à la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), l’agence fédérale qui supervise les marchés prédictifs, de faire obstacle à la régulation de ces plateformes au niveau des États.

Déploiement progressif

Arena est actuellement testée en interne et pourrait ne jamais voir le jour, ont indiqué les employés. Si elle est lancée, ce sera d’abord en tant qu’application autonome, afin d’évaluer l’intérêt du public. Meta prévoit ensuite d’intégrer certaines fonctionnalités d’Arena dans Facebook et Messenger, notamment en ajoutant des paris prédictifs dans les discussions de groupe, les vidéos Reels, les stories éphémères et le fil d’actualité.

Il n’est pas encore décidé si Arena intégrera des paris en argent réel. Mais Mark Zuckerberg estime que le comportement de pari pourrait générer un engagement important.

Contexte

Meta avait déjà officialisé le développement d’Arena comme un concurrent de Polymarket, sans mise d’argent réel. Cette nouvelle orientation, avec des discussions de partenariat potentielles, marque une étape supplémentaire dans la stratégie de l’entreprise pour conquérir le marché des prédictions en ligne.